DE LA TERRÉ. soq 
vaste partie du monde demandent, aussi bien que celles 
de 1 Europe , un détail que nous renvoyons a un autre 
article. On pourrait dire en général que l’Europe est 
un pays nouveau , la tradition sur la migration des 
peuples et sur l’origine des arts et des sciences paraît 
l’indiquer ; il n’y a pas long-tenu qu’elle était encore 
remplie de marais et couverte de forêts , au lieu que 
dans les pays très-anciennement habités il y a peu de 
bois , peu d’eau , point de marais , beaucoup de landes 
et de bruyères , une grande quantité de montagnes 
dont les sommets sont secs et stériles 5 car les hommes 
détruisent les bois , contraignent les eaux , resserrent 
les llcuves , dessèchent les marais , et avec le tems ils 
donnent à la terre une face toute différente de celle 
des pays inhabités ou nouvellement peuplés. 
Les anciens ne connaissaient qu’une très-petite par- 
tie du globe ; l’Amérique entière , les terres arctiques , 
la terre australe et Magellanique , une grande partie 
de l’intérieur de l’Afrique , leur étaient entièrement 
inconnues ; ils ne savaient pas que la Zone tbrridc était 
habitée, quoiqu’ils eussent navigué tout autour de l’Afri- 
que; car il y a 3200 ans que Neco, roi d’Egypte, donna 
des vaisseaux h des Phéniciens qui partirent de la mer 
rouge , côtoyèrent l’Afrique , doublèrent le cap de 
Bonne-espérance , et ayant employé deux ans à faire 
ce voyage , ils entrèrent la troisième année dans le 
détroit de Gibraltar. Cependant les anciens ne con- 
naissaient pas la propriété qu’a l’aimant de so diriger 
vers les pôles du monde , quoiqu’ils connussent celle 
qu’il a d’attirer le fer; ils ignoraient la cause générale 
du flux et du reflux de la mer; ils n’étaient pas sûrs 
que l’océan environnât le globe sans interruption : 
quelques-uns à la. vérité l’ont, soupçonné, mais avec si 
peu de fondement, qu’aucun n’a osé dire ni même con- 
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