210 PREUVES DE LA THÉORIE 
jecturer qu’il était possible de faire le tour du monde» 
Magellan a été le premier qui Paillait en l’année 1 5 1 9 
dans l’espace de 1124 jours. François Drake a été le 
second en 1577 , et il l’a fait en io 56 jours. Ensuite 
Thomas Cavendish a fait ce grand voyage en 777 jours 
dans l’année i 586 . Ces fameux voyageurs ont été les 
premiers qui aient démontré physiquement la sphéricité 
et l’étendue de la circouférence de la terre; car les 
anciens étaient aussi fort éloignés d’avoir une juste 
mesure de celle circonférence du globe , quoiqu’ils y 
eussent beaucoup travaillé. Les vents généraux et réglés, 
et l’usage qu’on en peut faire pour les voyages de long 
cours , leur étaient aussi absolument inconnus; ainsi on 
ne doit pas être surpris du peu de progrès qu’ils ont 
fait dans la géographie , puisqu’aujourd’hui , malgré 
toutes les connaissances que l’on a acquises par le se- 
cours des sciences mathématiques et par les découvertes 
des navigateurs , il reste encore bien des choses à trou- 
ver et de vastes contrées h découvrir. Presque toutes 
les terres qui sont du côté du pôle antarctique nous 
sont inconnues ; on sait seulement qu’il y en a, et 
qu’elles sont séparées de tous les autres continens par 
l’océan. Il reste aussi beaucoup de pays à découvrir 
du côté du pôle arctique , et l’on est obligé d’avouer 
avec quelque espèce de regret , que depuis plus d’un 
siècle l’ardeur pour découvrir de nouvelles terres s’est 
extrêmement ralentie ; on a préféré , et peut-être avec 
raison , l’utilité qu’on a trouvée à faire valoir celle* 
qu’on connaissait , à la gloire d en conquérir de nou- 
velles. 
Cependant la découverte de ces terres australes serait 
un grand objet de curiosité , et pourrait être utile; on 
n’a reconnu de ce côté-là que quelques côtes , et il est 
fâcheux que les navigateurs qui ont voulu tenter cette 
