DE LA TERRE. si 5 
«après des terres et jamais en pleine mer ; car quand 
même on voudrait supposer , contre toute apparence , 
qu’il pourrait faire assez froid au pôle pour que la 
superficie de la mer fut glacée , on ne concevrait pas 
mieux comment ces énormes glaces qui flottent , pour- 
raient se former , si elles ne trouvaient pas un point 
d’appui contré lés terres , d’oii ensuite elles se déta- 
chent par la chaleur du soleil. Les deux vaisseaux que 
la compagnie des Indes envoya on 1709 1 * la décou- 
verte des terres australes , trouvèrent des glaces à une 
latitude de 47 ou 48 degrés ; mais ces glaces n’étaient 
pas fort éloignées des terres , puisqu’ils les reconnu- 
rent , sans cependant pouvoir y aborder. Ces glaces 
doivent venir des terres intérieures et voisines du pôle 
austral , et on peut conjecturer qu’elles suivent le 
cours de plusieurs grands fleuves dont ces terres incon- 
nues sont arrosées , de même que le fleuve Oby , le 
Jénisca , et les autres grandes rivières qui tombent dans 
les mers du Nord , entraînent les glaces qui bouchent 
pendant la plus grande partie de l’année le détroit de 
Waigats , et rendent inabordable la mer de Tartarie 
par cette route , tandis qu’au-delà de la nouvelle 
Zombie et plus près des pôles , où il y a peu de fleuves 
et de terres , les glaces sont moins communes et la 
mer est plus navigable ; en sorte que si on voulait 
encore tenter le voyage de la Chine et du Japon par 
les mers du Nord , il faudrait peut-être , pour s’éloi- 
gner le plus des terres et des glaces , diriger sa route 
droit au pôle , et chercher les plus hautes mers , où 
certainement il n’y a que peu ou point de glaces ; car 
on sait qu C feau salée peut sans se geler devenir beau- 
coup plus froide que l’eau douce glacée , et par consé- 
quent le froid excessif du pôle peut bien rendre l’eau 
da 1» mer plus froide que la glace , sans que pour eela 
