326 PREUVES DE LA THÉORIE 
terres sont plus ou moins fécondes et différemment 
colorées. 
La surface du globe , dit Woodward , cette couche 
extérieure sur laquelle les hommes et les animaux 
marchent , qui sert de magasin pour la formation des 
végétaux et des animaux , est , pour la plus grande 
partie composée de matière végétale ou animale , qui 
est dans un mouvement et dans un changement con- 
tinuels. Tous les animaux et les végétaux qui ont existé 
depuis la création du monde , ont toujours tiré succes- 
sivement de cette couche la matière qui a composé 
leur corps , et ils lui ont rendu à leur mort cette 
matière empruntée ; clic y reste , toujours prête à 
être reprise de nouveau et h servir pour former d’au- 
tres corps de la même espèce , successivement sans 
jamais discontinuer ; car la matière qui compose un 
corps , est propre et naturellement disposée pour en 
former un autre de cette espèce. Dans les pays inha- 
bités , dans les lieux où on ne coupe pas les bois , ou 
les animaux ne broutent pas les plantes , cette couche 
<le terre végétale s’augmente assez considérablement 
avec le tems ; dans tous les bois , et même dans ceux 
qu’on coupe , il y a une couche de terreau de 6 ou 8 
pouces d’épaisseur , qui n’a été formée que par les 
feuilles , les petites branches et les écorces , qui se sont 
pourries ; j’ai souvent observé sur un ancien grand 
chemin fait , dit-on , du tems des Romains , qui tra- 
verse la Bourgogne , dans une longue étendue du ter- 
rain , qu’il s’est, formé sur les pierres dont ce grand 
chemin est construit , une couche de terre noire , de 
plus d’un pied d’épaisseur , qui nourrit actuellement 
des arbres d’une hauteur assez considérable , et cette 
couche n’est composée que d’un terreau noir , formé 
par les feuilles , les écorces et les bois pourris. Com- 
