25a PREUVES DE LA THÉORIE 
Lie et qui était nécessaire pour conserver la végétation 
et la vie sur le globe terrestre : il ne faut , pour s’en 
assurer , que se prêter un instant à concevoir ce que 
serait la terre, si elle était égale et régulière à sa sur- 
face ; on verra qu’au lieu de ces collines agréables d’ou 
coulent des eaux pures qui entretiennent la verdure 
de la terre , au lieu de ces campagnes riches et fleuries 
où les plantes et les animaux trouvent aisément leur 
subsistance , une triste mer couvrirait le globe entier, 
et qu’il ne resterait à la terre de tous ses attributs , 
que celui d’être une planète obscure , abandonnée , et 
destinée tout au plus à l’habitation des poissons. 
Mais , indépendamment de la nécessité morale , la- 
quelle ne doit que rarement faire preuve en philosophie, 
il y a une nécessité physique pour que la terre soit 
irrégulière à sa surface , et cela , parce qu’en la sup- 
posant même parfaitement régulière dans son origine , 
le mouvement des eaux , les feux souterrains , les vents 
et les autres causes extérieures auraient nécessairement 
produit à la longue des irrégularités semblables à celles 
que nous voyons. 
Les plus grandes inégalités sont les profondeurs de 
l’océan comparées à l’élévation des montagnes : cette 
profondeur de l’océan est fort différente , même à de 
grandes distances des terres ; on prétend qu’il y a des 
endroits qui ont. jusqu’à une lieue de profondeur, mais 
cela est rare , et les profondeurs les plus ordinaires 
sont depuis 60 jusqu’à i5o brasses. Les golfes et les 
parages voisins des côtes sont bien moins profonds , et 
les détroits sont ordinairement les ertdroils de la mer 
où l’eau a le moins de profondeur. 
Pour sonder les profondeurs de la mer , on se sert 
ordinairement d’un morceau de plomb de oo ou 4° 
livres qu’on attache à une petite corde. Celle manière 
