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«st fort bonne pour les profondeurs ordinaires ; mais , 
lorsqu’on veut souder de grandes profondeurs on peut 
tomber dans l’erreur et ne pas trouver de fond où ce- 
pendant il y en a , parce que la corde étant spécifique- 
ment moins pesante que l’eau , il arrive , après qu’on 
' en a beaucoup dévidé , que le volume de la sonde et 
celui de la corde ne pèsent plus qu’autant ou moins 
qu’un pareil volume d’eau ; dès-lors la sonde ne des- 
cend plus , et elle s’éloigne en ligne oblique en se te- 
nant toujours à la même hauteur; ainsi pour sonder 
de grandes profondeurs , il faudrait une chaîne de fer 
ou d’autre matière plus pesante que 1 eau. 11 est assez 
probable que c’est faute d’avoir fait celle attention , 
que les navigateurs nous disent que la mer n’a pas de 
fond dans une si grande quantité d’endroits. 
En général , les profondeurs dans les hautes mers 
augmentent ou diminuent d une manière assez unifor- 
me , et ordinairement plus on s’éloigne des cotes , plus 
la profondeur est grande : cependant cela n est pas sans 
exception , et il y a des endroits au milieu de la mer où 
l’on trouve des écueils , comme aux Abrolhos dans la 
mer Atlantique , d’autres où il y a des bancs d une 
étendue très-considérable , comme le grand banc , le 
banc appelé le Borneur dans notre océan , les bancs et 
les bas-fonds de l’océan indien , etc. 
De même le long des côtes , les profondeurs sont 
fort inégales ; cependant on peut donner comme une 
rè<de certaine , que la profondeur de la mer à la côte est 
toujours proportionnée à la hauteur de cette même 
côte ; en sorte que si la côte est fort élevée, la profondeur 
sera fort grande , et au contraire si la plage est basse 
et le terrain plat, la profondeur est fort petite , comme 
dans les fleuves où les rivages élevés annoncent toujours 
beaucoup de profondeur, et où les grèves et les bords 
