2 58 PREUVES DE LA THÉORIE 
ranent que les matières étaient réduites en poussière 
avant la formation de ces pierres et de ces marbres , et 
qu’elles se sont précipitées au fond de l’eau en forme 
de sédiment; c’est encore l’exactitude avec laquelle les 
coquillcss ont moulées dans ces matières, c’est l’intérieur 
de ces memes coquilles , qui est absolument rempli des 
matières dans lesquelles elles sont renfermées; et enfin , 
ce qui le démontre incontestablement , ce sont les angles 
correspondons des montagnes et des collines, qu’aucune 
autre cause que les courons de la mer n’aurait pu for- 
mer ; c’est l’égalité de la hauteur des collines opposées, 
et les lits des différentes matières qu’on y trouve à la 
même hauteur; c’est la direction des montagnes , dont 
les chaînes s’étendent en longueur dans le même sens , 
comme l’on voit s’étendre les ondes de la mer. 
À l’égard des profondeurs qui sont à la surface de la 
terre , les plus grandes sont , sans contredit , les profon- 
deurs delà mer; mais comme elles ne se présentent point 
à l’œil , et qu’on n’en peut juger que par la sonde , nous 
n’entendons parler que des profondeurs de terre ferme , 
telles que les profondes vallées que l’on voit entre les mon- 
tagnes , les précipices qu’on trouve entre les rochers , 
les abîmes qu’on aperçoit du haut des montagnes , 
comme l’abîme du mont Àrarath , les précipices des 
Alpes , les vallées des Pyrénées : ces profondeurs sont 
une suite naturelle de l’élévation des montagnes ; elles 
reçoivent les eaux et les terres qui coulent de la mon- 
tagne ; le terrain en est ordinairement très-fertile et fort 
habité. Pour les précipices qui sont entre les rochers , 
ils se forment par l’affaissement des rochers dont la base 
cède quelquefois plus d’un côté que de l’autre , par l’ac- 
tion de l’air et delà gelée qui les fait fendre et les sépare, 
et par la chute impétueuse des torrens,qui s’ouvrent des 
routes et entraînent tout ce qui s’oppose à leur violence ; 
