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mais ces abîmes , c’est-à-dire , ces énormes et vastes pré- 
cipices qu’on trouve au sommet des montagnes , et an fou 
desquels il n’est quelquefois pas possible de descendre, 
quoiqu’ils aient une demi-lieue ou une lieue de tour, ont 
été formés par le feu. Ces abîmes étaient autrefois les 
foyers des volcans, et toute la matière qui y manque, en 
a été rejetée par l’action et l’explosion de ces feux , qm 
depuis se sont éteints foute de matière combustible. 
L’abîme du mont Ararath , dont M. de Touniefort 
donne la description dans son voyage du Levant , est 
environné de rochers noirs et brûlés , comme seront 
quelque jour les abîmes de l’Etna , du Vésuve , et da 
tous les autres volcans , lorsqu’ils auront consumé tou- 
tes les matières combustibles qu’ils renferment. 
Dans l’histoire naturelle de la province de Stafford 
en Angleterre , par Plot, il est parlé d’une espèce da 
goufre qu’on a sondé jusqu’à la profondeur de deux 
nulle six cents pieds perpendiculaires, sans qu’on y ait 
trouvé d’eau , on n’a pu même en trouver le fond , 
parce que la corde n’était pas assez longue. 
Les grandes cavités et les mines profondes sont ordi- 
nairement dans les montagnes , et elles ne descendent 
jamais, à beaucoup près , au niveau des plaines; amu 
nous ne connaissons par ces cavités que 1 inlériem a 
la montagne , et point du tout celui du globe. 
D’ailleurs, ces profondeurs ne sont pas, en effet foit 
considérables; Ray assure que les mines les plus pro- 
fondes n’ont pas un demi-mille de profondeur. La 
mine de Cotlebcrg , qui du tenu d Agricole passait 
peur la plus profonde de toutes les mines connues , 
n’avait que ‘,5oo pieds de profondeur perpendiculaire. 
Il est vrai qu’il y a des trous dans certains endroits , 
comme celui dont nous venons de parler dans la pn 
viace de Stafford , ou le Pooisbole dans la pi ovine 
