e64 PREUVES DE LA THÉORIE 
celles qui séparent la Vallésie et les Grisons de la Sa- 
voie , du Piémont et du Tirol ; ces pays sont eux- 
mêmes une continuation de ces montagnes , dont la 
chaîne s’étend jusqu’à la médilerranée , et continue 
même assez loin sous les eaux de cotte mer. Les mon- 
tagnes des Pyrénées ne sont aussi qu’une continuation 
de cette vaste montagne , qui commence dans la Val- 
lésie supérieure , et dont les branches s’étendent fort 
loin au couchant et au midi , en se soutenant toujours 
h une grande hauteur , tandis qu’au contraire, du côté 
du nord et de l’est, ces montagnes s’abaissent par degrés 
jusqu’à devenir des plaines ; comme on le voit par les 
vastes pays que le llhin , par exemple , et le Danube 
arrosent avant que d’arriver à leurs embouchures; au 
lieu que le Rhône descend avec rapidité vers le midi 
dans la mer médilerranée. La même observation sur 
le penchant plus rapide des montagnes du côté du 
midi cl du couchant , que du côté du nord ou du le- 
vant , se trouve vraie dans les montagnes d’Angleterre 
et dans celles de Norvège ; mais la partie du monde 
où cela se voit le plus évidemment , c’est au Pérou et 
au Chili. La longue chaîne des Cordillères est coupée 
très-rapidement du côté du couchant , le long de la 
mer pacifique , au lieu que , du côté du levant elle 
s abaisse par degrés dans de vastes plaines arrosées par 
les plus grandes rivières du monde. 
M. Bourguet , à qui ou doit cette belle observation 
de la correspondance des angles des montagnes , l’ap- 
pelle avec raison , la clef de la théorie de la terre ; 
cependant, il me paraît que , s’il en eût senti toute l’im- 
portance , il l’aurait employée plus heureusement en 
la liant avec des faits convenables , et qu’il aurait donné 
une théorie de la terre plus vraisemblable , au lieu que 
dans son mémoire , dont on a vu l’exposé , il ne pré- 
