DE LA TERRE.. 277 
des ponts. La vitesse de l’eau augmente , comme l’on 
sait , à proportion que le diamètre des canaux par où 
elle passe , diminue , la force qui la pousse élant'Sup- 
posée la même. La vitesse d'une rivière augmente donc 
au passage d’un pont , dans la raison inverse de la 
somme de la largeur des arches à la largeur totale de 
la rivière , et encore faut-il augmenter cette raison de 
celle de la longueur des arches , ou , ce qui est le 
même , de la largeur du pont. L’augmentation de la 
A îlesse de l’eau étant donc très-considérable en sortant 
de l’arche d’un pont , celle qui est à côlé du courant 
est poussée latéralement et de côté contre les bords de 
lu rivière » et par cette réaction il se forme un mou- 
vement de tournoiement quelquefois très-fort. Lors- 
qu’on passe sous le pont Saint-Esprit , les conducteurs 
sont forcés d’avoir une grande attention à 11e pas perdre 
le fd du courant de l’eau , même après avoir passé le 
pont ; car s’ils laissaient écarter le bateau à droite ou 
à gauche , on serait porté contre le rivage avec danger 
de périr , ou, tout au moins, on serait entraîné dans le 
tournoiement des eaux mortes , d’où l’on ne pourrait 
sortir qu’avec beaucoup de peine. Lorsque ce tour- 
noiement, causé par le mouvement du courant et par 
le mouvement opposé du remous est fort considérable , 
cela forme une espèce de petit goufre , et l’on voit sou- 
vent dans les rivières rapides, î» la chute de l’eau , audelà 
des arrière-becs des piles d’un pont , qu’il sc forme 
de ces petits goufres ou lournoiemens d’eau , dont le 
milieu paraît être vide et former une espèce de cavité 
cylindrique , autour de laquelle l’eau tournoie avec 
rapidité ; cette apparence de cavité cylindrique est pro- 
duite par l’action de la force centrifuge , qui fait que 
1 eau tâche de s’éloigner, et s’éloigne en effet du centre 
du tourbillon causé par le tournoiement. 
