a 7 8 PREUVES DE LA THÉORIE 
Lorsqu’il doit arriver une grande crue d’eau , les 
geus de rivière s’en aperçoivent par un mouvement 
particulier qu’ils remarquent dans l’eau , ils disent 
que la rivière meuve du fond , c’est-à-dire , que l’eau 
du fond de la rivière coule plus vite qu’elle ne coule 
ordinairement. Cette augmentation de vitesse dans 
l’eau du fond de la rivière annonce toujours , selon 
eux , un prompt et subit accroissement des eaux. Le 
mouvement et le poids des eaux supérieures qui ne 
sont point encore arrivées , ne laissent pas d’agir sur 
les eaux de la partie inférieure de la rivière , et leur 
communiquent ce mouvement ; car il faut , à certains 
égards , considérer un fleuve qui est contenu et qui 
coule dans son lit , comme une colonne d’eau conte- 
nue dans un tuyau , et le fleuve entier comme un 
très-long canal on tous les mouvemens doivent se 
communiquer d’un bout à l’autre. Or , indépendam- 
ment du mouvement des eaux supérieures, leur poids 
seul pourrait faire augmenter la vîtesse de la rivière, 
et peut-être la faire mouvoir du fond ; car on sait qu’en 
mettant à l’eau plusieurs bateaux à la fois , on aug- 
mente dans ce moment la vitesse de la partie inférieure 
de la rivière en même tems qu’on retarde la vitesse de 
la supérieure. 
La vitesse des eaux courantes ne suit pas exacte- 
ment , ni même à beaucoup près la proportion de la 
pente : un fleuve dont la pente serait uniforme et 
double de la pente d’un autre fleuve , ne devrait , à 
ce qu’il paraît , couler qu’une fois plus rapidement 
que celui-ci ; mais il coule en effet beaucoup plus vite 
encore. Sa vîtesse au lieu d être double , est ou 
triple , ou quadruple , etc. cette vîlesse dépend beau- 
coup plus de la quantité d’eau et du poids des eaux 
supérieures que de la pente ; et lorsqu’on veut creuser 
