DE LA TERRE. 
rantes est encore sujète à beaucoup de difficultés 
et d’obscurités , et il est très-difficile de donner des 
règles générales qui puissent s’appliquer h tous les 
cas particuliers. L’expérience est ici plus nécessaire 
que la spéculation ; il faut non-seulement connaître 
par expérience les effets ordinaires des fleuves en géné- 
ral , mais il faut encore connaître en particulier la 
rivière à laquelle on a affaire , si l’on veut en rai- 
sonner juste et y faire des travaux utiles et durables. 
Les remarques que j’ai données ci-dessus*, sont nou- 
velles pour la plupart ; il serait b desirer qu on 
rassemblât beaucoup d’observations semblables , on pai- 
viendrait peut-être à éclaircir celle matière , et h don- 
ner des règles certaines pour contenir et diriger les 
fleuves , et prévenir la ruine des ponts , des levées, 
et les autres dommages que cause la violente impé- 
tuosité des eaux. 
Il y a dans l’ancien continent environ quatre cent 
trente fleuves qui tombent immédiatement dans 1 océan 
ou dans la méditerranée et la mer noire , et dans le 
nouveau continent on no connaît guère que cent quatre- 
vingts fleuves qui tombent immédiatement dans la mer; 
au reste je n’ai compris dans ce nombre que des ri- 
vières grandes au moins comme l’est la Somme en 
Picardie. 
Toutes ces rivières transportent h la mer avec leurs 
eaux une grande quantité de parties minérales et sali- 
nes qu’elles ont enlevées des différons terrains par où 
elles ont passé. Les particules de sel qui , comme 1 on 
sait , se dissolvent aisément , arrivent h la mer avec les 
eaux des fleuves. Quelques physiciens , et entre autres 
Halley , ont prétendu que la salure de la mer ne pro- 
venait que des sels de la terre , que les fleuves y trans- 
portent ; d’autres ont dit que la salure de la mer était 
