âS4 PREUVES DE LA THÉORIE 
aussi ancienne quo ia mer même , et que ce sel n’avait 
étc créé que pour l’empêcher de se corrompre , mais 
on peut croire que l’eau de la mer est préservée de la 
corruption ,par l’agitation des vents et par celle du flux 
et reflux , autant que par le sel qu’elle contient; car , 
quand on la garde dans un tonneau , elle se corrompt 
au .bout de quelques jours , et Boyle, rapporte qu’un 
navigateur pris par un calme qui dura treize jours , 
trouva la mer si infectée au bout de ce tems , que si 
le calme n’eût cessé , la plus grande partie de son 
équipage aurait péri. L’eau de la mer est aussi mêlée 
d’une huile bitumineuse , qui lui donne un goût désa- 
gréable et qui la rend très-malsaine. La quantité de 
sel que l’eau de la mer contient , est d’environ une 
quarantième partie , et la mer est à peu près également 
salée partout , au dessus comme nu fond , également 
sous la ligne et au cap de Bonne-espérance , quoi- 
qu’il y ait quelques endroits , comme à la côte de Mo- 
sambique , où elle est plus salée qu’ailleurs. On prétend 
aussi qu’elle est moins salée dans la Zone arctique ; 
cela peut venir de la grande quantité de neige cl des 
grands fleuves qui tombent dans ces mers , et de ce que 
la chaleur du soleil n’y produit que peu d’évaporation , 
en comparaison de l’évaporation qui se fait dans les 
climats chauds. 
Quoiqu’il en soit , je crois que les vraies causes de 
la salure de la mer sont non-seulement les bancs de 
«el qui ont pu se trouver au fond de la mer et le long 
des côtes , mais encore les sels mêmes de la terre que 
les fleuves y transportent continuellement , et que 
Ilalley a eu quelque raison de présumer qu’au com- 
mencement du monde , la mer n’était que peu ou point 
salée , qu’elle Test devenue par degrés et à mesure quo 
les fleuves y ont amené des sels ; que cette salure aug- 
