2 88 PREUVES DE LA THÉORIE 
Le Nil n’est pas le seul fleuve dont les inondations 
soient périodiques et annuelles. On a appelé la rivière 
de Pégu , le Nil Indien , parce que ses débordemens se 
font Lous les ans régulièrement ; il inonde ce pays h 
plus de trente lieues de scs bords , et il laisse, comme 
le Nil , un limon qui fertilise si fort la terre , que les 
pâturages y deviennent excellens pour le bétail , et que 
le riz y vient en si grande abondance , qu’on en charge 
tous les ans un grand nombre de vaisseaux sans que le 
pays en manque. Le Niger , ou ce qui revient au même , 
la partie supérieure du Sénégal , déborde aussi comme 
le Nil , et l’inondation qui couvre tout le plat pays de la 
Nigritie , commence à peu près dans le même tems que 
celle du Nil, vers le iô juin; elle augmente aussi pen- 
dant quarante jours. Le fleuve de la Plata, au Brésil, 
déborde aussi lous les ans , et dans le même tems que 
le Nil; le Gange, l’indus, l’Euphrate, et quelques au- 
tres débordent aussi tous les ans; mais tous les autres 
fleuves n’ont pas des débordemens périodiques ; et quand 
il arrive des inondations , c est un effet de plusieuis 
causes qui se combinent pour fournir une plus grande 
quantité d’eau qu’à l’ordinaire , et pour retarder en 
même tems la vitesse du fleuve. 
Nous avons dit que dans presque tous les fleuves , la 
pente do leur lit va toujours en diminuant jusqu’à leur 
embouchure d’une manière assez insensible ; mais il y 
en a dont la pente est trés-brusque dans certains en- 
droits , ce qui forme ce qu’on appelle une cataracte, 
qui p’est autre chose qu’une chute d eau plus vive que 
le courant ordinaire du fleuve. Le Rhin , par exemple , 
a deux cataractes, l’une à Bilefeld , et 1 autre auprès 
de Schafhouse : le Nil en a plusieurs , et entr’autres 
deux qui sont très-violentes et qui tombent de fort haut 
entre deux montagnes; la rivière Vologda eu Moscovie , 
