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n’on reçoit aucune dans toute celte longueur de ooo 
lieues, du coté de l’orient. Le pays qui l’avoisine de 
ce côté , est un désert de sable , que personne n avait 
reconnu jusqu’à ces derniers teins ; le Czar Pierre I er . 
y ayant envoyé des Ingénieurs pour lever la carte de 
la mer Caspienne , il s’est trouvé que celte mer avait 
une figure tout à fait différente de celle qu’on lui don- 
nait dans les cartes géographiques ; on la représentait 
ronde , elle est fort longue et assez étroite ; on ne con- 
naissait donc point du tout les côtes orientales de cette 
mer , non plus que le pays voisin; on ignorait jusqu à 
l’existence du lac Aral , qui en est éloigné, vers 1 orient, 
d’environ i oo lieues , ou si on connaissait quelques unes 
des côtes de ce lac Aral , on croyait que c’était une par- 
tie de la mer Caspienne , en sorte qu’avant les découver- 
tes du Czar, il y avait dans ce climat un terrain de plus 
de 5oo lieues de longueur , sur 100 et 100 de largeur , 
qui n’était pas encore connu. Le lac Aral est à peu près 
de figure oblongue , et peut avoir 90 ou 100 lieues 
dans sa plus grande longueur , sur 5 o ou 60 de lar- 
geur. Il reçoit deux fleuves très-considérables , qui 
sont le Sirderoïas et l’Oxus , et les eaux de ce lac n ont 
aucune issue , non plus que celles de la mer Caspienne; 
et de même que la mer Caspienne ne reçoit aucun 
fleuve du côté de l’orient ; le lac Aral n’en reçoit au- 
cun du côté de l’occident; ce qui doit faire présumer 
qu’aulrefois ces deux lacs n’en formaient qu’un seul , 
et que les fleuves ayant diminué peu à peu , et ayant 
amené une très-grande quantité de sable et de limon 
tout le pays qui les sépare aura été formé de ces sables- 
II y a quelques petites îles dans la mer Caspienne , et ses 
eaux sont beaucoup moins salées que celles de l’océan; 
les tempêtes y sont aussi fort dangereuses , et les grands 
hâtimens n’y sont pas d’usage pour la navigation, parce 
