DE LA TERRE. 555 
leur manque absolument , à cause du grand éloigne- 
ment où ils sont des fleuves et des fontaines. 
Les lacs qui ont quelque chose de particulier , sont la 
mer Morte , dont les eaux contiennent beaucoup plus 
de bitume que de sel; ce bitume qu on appelle bitume 
de Judce n’est autre chose que de l’asphalte , et aussi 
quelques auteurs ont appelé la mer Morte , lac Asphal- 
tite. Les terres aux environs du lac contiennent une 
grande quantité de ce bitume : bien des gens se sont 
persuadés , au sujet de ce lac , des choses semblables à 
celles que les poètes ont écrites du lac d Avertie, que 
le poisson ne pouvait y vivre; que les oiseaux qui pas- 
saient par dessus étaient suffoqués ; mais ni l’un ni 
l’autre de ces lacs ne produit ces funestes effets; ils nour- 
rissent tous deux du poisson , les oiseaux volent par 
dessus , et les hommes s'y baignent sans aucun danger. 
II y a , dit-on , en Bohême , dans la campagne de 
Boleslaw, un lac où il y a des trous d’une profondeur 
si grande , qu’on n’a pu la sonder , et il s’élève de ces 
trous des vents impétueux qui parcourent toute la 
Bohême, et qui, pendant l’hiver, élèvent souventen l’air 
des morceaux de glace de plus de 100 livres de pe- 
santeur. On parle d’un lac en Islande, qui pétrifie; le 
lac Néagh en Irlande a aussi la même propriété : mais 
ces pétrifications produites par l’eau de ces lacs , ne sont 
sans doute autre chose que des incrustations comme 
celles que fait l'eau d’Arcueil. 
DU FLUX ET DU REFLUX. 
L’eau n’a qu’un mouvement naturel qui lui vient de 
sa fluidité ; elle descend toujours des lieux les plus 
élevés dans les lieux les plus bas , lorsqu’il n’y a point 
