DE LA TERRE. 34 7 
ductlons animales , lesquelles commencent à s’unir , 
à prendre corps et à former (les pierres ; clans d’au- 
tres , ce sont des fragmens de pierre , des graviers , 
et même souvent des pierres toutes formées et des 
marbres : par exemple , dans les îles Maldives on ne 
bâtit qu’avec de la pierre dure que l’on tire sous les 
eaux à quelques brasses de profondeur; à Marseille, on 
tire du très-beau marbre du fond de la mer ; j’en ai 
vu plusieurs échantillons , et bien loin que la mer 
altère et gâte les pierres et les marbres , c’est dans 
la mer qu’ils se forment et qu’ils se conservent , au 
lieu que le soleil , la terre , l’air et l’eau des pluies les 
corrompent et les détruisent. 
Nous ne pouvons donc pas douter que le fond de la 
mer ne soit composé comme la terre que nous habi^ 
tons , puisqu’en effet on y trouve les mêmes matières, 
et qu’on tire de la surface du fond de la mer les mê- 
mes choses que nous lirons de la surface de la terre ; et 
de même qu’on trouve au fond de la mer de vastes 
endroits couverts de coquillages , de madrépores , et 
d’autres ouvrages des insectes de la mer ; on trouve aus- 
si , sur la terre , une infinité de carrières et de bancs de 
craie et d’autres matières remplies de ces mêmes co- 
quillages , de ces madrépores , etc. , en sorte qu’à tous 
égards , les parties découvertes du globe ressemblent à 
celles qui sont couvertes par les eaux , soit pour la 
composition et pour le mélange des matières , soit par 
les inégalités de la superficie. 
C’est à ces inégalités du fond de la mer qu’on doit 
attribuer l’origine des courans ; car on sent bien que, si 
le fond de l’océan était égal et de niveau , il n’y aurait 
dans la mer d’autre courant que le mouvement général 
a orient en occident , et quelques autres mouvemens 
qui auraient pour cause Faction des vents et qui en 
