DE LA TERRE. 55 7 
la même , une mer (l’eau ou d’air , ou de telle autre 
matière fluide qu’on voudra imaginer, aura à peu-prè» 
le même mouvement, parce que la force qui produit ce 
mouvement , pénètre la matière , et est proportionnelle 
à sa quantité ; ainsi une mer d’eau , d’air ou de vif- 
argent s’élèverait à peu-près à la même- hauteur par 
l’action du soleil et delà lune, et dès-lors on voit que 
le mouvement que l’attraction des astres peut causer 
dans l’atmosphère, n’est pas assez considérable pour 
produire une grande agitation ; et quoiqu’elle doive 
causer un léger mouvement de l’air d’orient en occi- 
dent, ce mouvement est tout-à-fait insensible en com- 
paraison de celui que la chaleur du soleil doit produire 
en raréfiant l’air; et comme la raréfaction sera toujours 
plus grande dans les endroits où le soleil est au zénith , 
il est clair que le courant d’air doit suivre le soleil et 
former un vent constant et général d’orient en occident : 
ce vent souille continuellement sur la mer dans la Zone 
torride, et dans la plupart des endroits de la terre entre 
les tropiques , c’est le même vent que nous sentons au 
lever du soleil; et en général les vents d’est sont bien plus 
fréquens et bien plus impétueux que les vents d’ouest; 
ce vent général , d’orient en occident , s’étend même 
au delà des tropiques , et il souille si constamment 
dans la mer pacifique , que les navires qui vont d’Aca- 
pulco aux Philippines , font cette route , qui est de, 
plus de 2700 lieues , sans aucun risque , et pour ainsi 
dire , sans avoir besoin d’être dirigés ; il en est dp 
même delà mer atlantique , entre l’Afrique et le Brésil ; 
ce vent général y souille constamment ; il se fait sentir 
aussi entre les Philippines et l’Afrique , mais d’une 
manière moins constante , à cause des îles et des dif- 
férens obstacles qu’on rencontre dans celte mer , car 
il souille pendant les mois de janvier , février , mars- 
