566 PREUVES DE LA THÉORIE 
Un courant d’air augmente de vitesse comme un 
courant d’eau, lorsque l’espace de sou passage se rétré- 
cit ; le même vent , qui ne se fait sentir que médiocre- 
ment dans une plaine large et découverte , devient 
violent en passant par une gorge de montagne , ou 
seulement entre deux bâtimens élevés ; et le point de 
egalement dense à toutes les hauteurs , et voici les faits et les ré- 
flexions sur lesquels je fonde celte opinion. 
i°. Les vents sont aussi puissans , aussi violens au dessus des plus 
hautes montagnes que dans les plaines les plus basses ; tous les obser- 
vateurs sont d’accord sur ce fait. Or si l’air y était d’un tiers moins 
dense, leur action serait d’un tiers plus faible, et tous les vents 
ne seraient que des zéphirs à une lieue de hauteur ; ce qui est 
absolument contraire à l’expérience. 
2 °. Les aigles et plusieurs autres oiseaux, non-seulement volent 
au sommet des plus hautes montagnes, mais même ils s’élèvent 
encore au dessus à de grandes hauteurs. Or , je demande s’ils pour- 
raient exécuter leur vol ni même se soutenir dans un fluide qui 
serait une fois moins dense , et si le poids de leur corps , malgré 
tous leurs efforts , ne les ramènerait pas en bas? 
Ü u . Tous les observateurs qui ont grimpé au sommet des plus 
hautes montagnes , conviennent qu’on y respire aussi facilement 
que partout ailleurs , et que la seule incommodité qu’on y ressent , 
est celle du froid qui augmente à mesure qu’on s’élève plus haut. 
Or , si l’air était d’un tiers moins dense au sommet des montagnes , 
la respiration de l’homme et des oiseaux qui s’élèvent encore plus 
haut, serait non-seulement gênée , mais arrêtée , comme nous ie 
voyons dans la machine pneumatique, dès qu’on en a pompé le quart 
ou” le tiers de la masse de l’air contenu dans le récipient. 
4°. Comme le froid condense Pair autant que la chaleur le raré- 
fie , et qu'à mesure qu’on s’élève sur les hautes montagnes, le 
froid augmente d’uue manière très-sensible ; n’cst-il pas nécessaire 
que les degrés de la condensation de l’air suivent le rapport du 
degré du froid ? et cette condensation peut égaler et même sur- 
passer celle de l’air des plaines ou la chaleur qui émane de l’intérieur 
de la terre est bien plus grande qu’au sommet des montagnes , qui 
sont les pointes les plus avancées et les plus refroidies de la masse 
du globe. Cette condensation de l’air par le froid dans les hautes 
régions de l’atmosphère , doit donc compenser la diminution de 
