DE LA TERRE. 3 79 
le tems des pluies et des tempêtes , est au mois de 
mai , de juin et de juillet , sans cela les chaleurs 
y seraient insupportables. 
Le cap de Ronne-espérance est fameux par ses tem- 
pêtes et par le nuage singulier qui les produit ; ce nuage 
ne paraît d’abord que comme une petite tache ronde 
dans le ciel , et les matelots l’ont appelé OEil de Bœuf; 
j 'imagine que c’est parce qu’il se soutient à une très- 
grande hauteur qu’il paraît si petit. 
Les premiers navigateurs qui ont approché du cap 
de Bonne-espérance ignoraient les effets de ce nuage 
funeste , qui semble se former lentement , tranquil- 
lement et sans aucun mouvement sensible dans l’air , 
et qui tout d’un coup lance la tempête et cause un 
orage qui précipite les vaisseaux dans le fond de la 
mer , sur-tout lorsque les voiles sont déployées. Dans 
la terre de Natal il se forme aussi un petit nuage sem- 
blable à l’œil de bœuf du cap de Bonne-espérance , et 
de ce nuage il sort un vent terrible et qui produit les 
mêmes effets ; dans la mer qui est entre l’Afrique et 
l’Amérique, sur-tout sous l’équateur et dans les parties 
voisines de l’équateur , il s'élève très-souvent de ces 
espèces de tempêtes ; près de la côte de Guinée il se 
faît quelquefois trois ou quatre de ces orages en un 
jour ; ils sont causés et annoncés , comme ceux du 
cap de Bonne-espérance , par de petits nuages noirs ; 
le reste du ciel est ordinairement fort serein et la mer 
tranquille. Le premier coup de vent qui sort de ces 
nuages est furieux , et ferait périr ,les vaisseaux en 
pleine mer , si l’on ne prenait pas auparavant la pré- 
caution de caler les voiles ; c’est principalement aux 
mois d’avril , de mai et de juin qu’on éprouve ces tem- 
pêtes sur la nier de Guinée , parce qu’il n’y règne au- 
cun vent réglé dans cette saison ; et plus bas , en des- 
