DE LA TERRE. 3 9 5 
de la fumée, il se trouve clans une montagne des veines 
de soufre, de bitume et d’autres matières inflammables ; 
il s’y trouve en même teins des minéraux , des pyrites 
qui peuvent fermenter , et qui fermentent en cflet toutes 
les fois qu’elles sont exposées à l’air ou à l’humidite; il 
s’en trouve ensemble une très-grande quantité , le feu 
s’y met et cause une explosion proportionnée à la quan- 
tité des matières enflammées , et dont les effets sont 
aussi plus ou moins grands dans la même proportion : 
voilà ce que c’est qu’un volcan pour un physicien , et 
il lui est facile d’imiter l’action de ces feux souterrains, 
en mêlant ensemble une' certaine quantité de soufre 
et de limaille de fer qu’on enterre à une certaine pro- 
fondeur, et de faire ainsi un petit volcan dont les effets 
sont les mêmes, proportion gardée , que ceux des grands, 
car il s’enflamme par la seule fermentation, il jette la 
terre et les pierres dont il est couvert , et il fait de la 
fumée, de la flamme et des explosions. 
Il y a en Europe trois fameux volcans; le mont Etna 
en Sicile, le mont Hécla en Islande, et le mont, Vésuve 
en Italie près de Naples. Le mont Etna bride depuis 
un tems immémorial , ses éruptions sont très-violentes , 
et les matières qu’il rejette si abondantes , qu’on peut 
y creuser jusqu’à 68 pieds de profondeur , où l’on a 
trouvé des pavés de marbre et des vestiges d’une an- 
cienne ville qui a été couverte et enterrée sous cette 
épaisseur de terre rejetée , de la même façon que la 
ville d’Héracléc a été couverte par les matières rejetées 
du Vésuve. 
Les anciens nous ont laissé quelques notices des vol- 
cans qui leur étaient connus , et particulièrement de 
l’Etna et du Vésuve; plusieurs observateurs savans et 
curieux ont de nos jours examiné de plus près la for- 
me et les effets de ces volcans ; mais la première chose 
