3g6 PREUVES DE LA THÉORIE 
belles forêts qui recouvrent la croupe de cette monta- 
gne , on traverse une troisième zone , où il ne croît 
que dç petits végétaux : cette région est couverte de 
neige en hiver , qui fond pendant 1 été; mais ensuite , 
on trouve la ligne de neige permanente qui marque le 
commencement de la quatrième zone , et s’étend jus- 
qu au sommet de l’Etna : ces neiges et ces glaces occu- 
pent environ deux lieues en hauteur , depuis la région 
des petits végétaux jusqu’au sommet, lequel est égale- 
ment couvert de neige et de glace : il est exactement 
d’une figure conique, et l’on voit dans son intérieur le 
grand cratère du volcan , duquel il sort continuellement 
des tourbillons de fumée. 
La ville de Catane , qui est au bas de la montagne , 
a souvent été ruinée par le torrent des laves qui sont 
sorties de ses divers cratères. En montant de Catane à 
Nicolosi , on parcourt douze milles de chemin dans un 
terrain formé d’anciennes laves , et dans lequel on voit 
des bouches de volcan éteints , qui sont à présent des 
terres couvertes de blé , de vignobles et de vergers. 
Les laves qui forment celle région , proviennent de 
l’éruption de ces petites montagnes qui sont répandues 
partout sur les flancs de l’Etna; elles sont toutes sans 
exception d’une figure régulière , soit hémisphérique , 
soit conique ; chaque éruption crée ordinairement une 
de ces montagnes : ainsi l’action des feux souterrains ne 
s’élève pas toujours jusqu’au sommet de l’Etna ; souvent 
ils ont éclaté sur la croupe , et pour ainsi dire jusqu’au 
pied de celte montagne ardente. Ordinairement cha- 
cune de ces éruptions du flanc de l’Etna produit une 
montagne nouvelle , composée des rochers , des pierres 
et des cendres lancées par la force du feu, et le volu- 
me de ces montagnes nouvelles est plus ou moins énor- 
me , à proportion du tems qu’a duré l’éruption; si elle 
