DE LA TERRE. 4» 3 
plupart des sources de bitume , ils causent de même la 
chaleur des eaux thermales qui coulent dans leur voi- 
sinage ; mais ces feux souterrains brûlent tranquille- 
ment aujourd’hui ; on ne reconnaît leurs anciennes ex- 
plosions que par les matières qu ils ont autrefois reje- 
tées : ils ont cessé d’agir lorsque les mers s’en sont éloi- 
gnées ; et je ne crois pas , comme je l’ai dit , qu’on ait 
jamais à craindre le retour de ces funestes explosions, 
puisqu’il y a toute raison de penser que la mer se reti- 
rera de plus en plus. 
A tout ce que nous venons d’exposer au sujet des 
Volcans, nous ajouterons quelques considérations sur 
Je mouvement des laves , sur le teins nécessaire h leur 
refroidissement et sur celui qu’exige leur conversion 
en terre végétale. 
Les torrens de verre en fusion , auxquels on a donné 
le nom de laves , ne sont pas , comme on pourrait le 
croire , le premier produit de l’éruption d’un volcan; 
ces éruptions s’annoncent ordinairement par un trem- 
blement de terre plus ou moins violent , premier effet 
de l’effort du feu qui cherche à sortir et à s’échapper 
au dehors ; bientôt il s’échappe en effet et s’ouvre une 
roule dont il élargit l’issue , en projetant au dehors 
les rochers et toutes les terres qui s’opposaient à son 
passage ; ces matériaux , lancés à une grande distan- 
ce , retombent les uns sur les autres , et forment une 
éminence plus ou moins considérable à proportion de 
la durée et de la violence de l’éruption ; comme toutes 
les terres rejetées sont pénétrées de feu , et la plupart 
converties en cendres ardentes , l’éminence qui en est 
composée est une montagne de feu solide dans laquelle 
s’achève la vitrification d’une grande partie de la ma- 
tière par le fondant des cendres; dès-lors cette matière 
fondue fait effort pour s’écouler , et la lave éclate et 
