4iG PREUVES DE LA THÉORIE 
niasses élevées au dessus du niveau du torrent. Le P. 
de la Torré est , je crois , le premier qui ait remarqué 
ce mouvement intérieur dans les laves ardentes, et ce 
mouvement est d’autant plus violent qu’elles ont plus 
d’épaisseur et que la pente est plus douce ; c’est un 
effet général et commun dans toutes les matières li- 
quéfiées par le feu et dont on peut donner des exem- 
ples que tout le monde est à portée de vérifier dans les 
forges. 
Mais lorsqu’après avoir coulé de la montagne et tra- 
versé les campagnes, la lave toujours ardente , arrive 
aux rivages de la mer , son cours se trouve toul-à-coup 
arrêté , le torrent de feu se jette comme un ennemi 
puissant cl fait d’abord reculer les Ilots; mais l’eau par 
son immensité, par sa froide résistance et par la puis- 
sance de saisir et d’éteindre le feu , consolide en peu 
d’instans la matière du torrent , qui dès-lors ne peut 
aller plus loin , mais s’élève , se charge de nouvelles 
couches , et forme un mur aplomb , de la hauteur 
duquel le torrent de lave tombe alors perpendiculaire- 
ment , et s’applique contre le mur aplomb qu’il vient 
de former : c’est par cette chute et par le saisissement 
de la matière ardente , que se forment les prismes de 
basalte et leurs colonnes articulées* 
C’est à la rencontre du torrent de lave avec les flots 
et à sa prompte consolidation , qu’on doit attribuer 
l’origine de ces côtes hardies qu’on voit dans toutes 
les mers qui sont au pied des volcans. Les anciens rem- 
parts de basalte qu’on trouve aussi dans l’intérieur 
des coulinens , démontrent la présence de la mer et 
son voisinage des volcans dans les teins que leurs laves 
ont coulé. Nouvelle preuve qu’on peut ajouter à toutes 
celles que nous avons données de l’ancien séjour des 
eaux sur toutes les terres actuellement habitées. 
