4i8 PREUVES DE LA THÉORIE 
Toutes les laves étant réduites en poudre , sont , 
comme le verre, susceptibles d’être converties par l'in- 
termède de l’eau , d’abord en argile , et peuvent deve- 
nir ensuite , par le mélange des poussières cl des dé- 
trimens de végétaux , d’excellens terrains. Ces faits 
soûl démontrés par les belles et grandes forêts qui 
environnent l’Etna , qui toutes sont sur un fond de 
lave recouvert d’une bonne terre de plusieurs pieds 
d’épaisseur ; les cendres se convertissent encore plus 
vile en terre que les poudres de verre et de lave ; on 
voit dans la cavité des cratères des anciens volcans 
actuellement éteints, des terrains fertiles ; on en trouve 
de même sur le cours de tous les anciens lorrens de 
lave. Les dévastations causées par les volcans , sont 
donc limitées par le teins ; et comme la nature tend 
toujours plus è produire qu’à détruire , elle répare dans 
l’espace de quelques siècles les dévastations du feu sur 
la terre , et lui rend sa fécondité en se servant même 
des matériaux lancés pour sa destruction. 
DES ILES NOUVELT ES , DES CAVEKNES , DES FENTES 
PEUPENDICULAIHES , etc. 
Les îles nouvelles se forment de deux façons , ou 
subitement par l’action des feux souterrains , ou len- 
tement par le dépôt du limon des eaux. Nous parlerons 
d’abord de celles qui doivent leur origine à la première 
de ces deux causes. Les anciens historiens et les voya- 
geurs modernes rapportent à ce sujet des faits , de la 
vérité desquels on ne peut guère douter. Sénèque 
assure que de son tems l’île de Thérasie parut tout 
d’un coup à la vue des mariniers. Pline rapporte qu'au- 
trefois il y eut treize îles dans la mer méditerranée 
