DE LA TERRE. 4^5 
grands effets que l’eau et le feu produisent , qui sont 
assez semblables pour qu’on ait de la peine à les dis- 
tinguer. L’eau , comme on l’a vu , a produit les monta- 
gnes et formé la plupart des îles; le feu a élevé quelques 
collines et quelques îles : il en est de même des caver- 
nes , des fentes , des ouvertures , des goufres , etc. les 
unes ont pour origine les feux souterrains , et les autres 
les eaux , tant souterraines que superficielles. 
Les cavernes se trouvent dans les montagnes , et peu 
ou point du tout dans les plaines ; il y en a beaucoup 
dans les îles de l’Archipel et dans plusieurs autres îles , 
et cela parce que les îles ne sont en général que des 
dessus de montagnes. Les cavernes se forment , comme 
les précipices , par l’affaissement des rochers , ou , 
comme les abîmes , par l’action du feu : car pour faire 
d’un précipice ou d’un abîme une caverne, il ne faut 
qu’imaginer des rochers contrebutés et faisant voûte 
par dessus , ce qui doit arriver très-souvent lorsqu’ils 
viennent à être ébranlés et déracinés. Les cavernes 
peuvent être produites par les mêmes causes qui pro- 
duisent les ouvertures , les ébranlemcns et les affaisse- 
mens des terres : et ces causes sont les explosions des 
volcans , l’action des vapeurs souterraines et les trem- 
blemens de terre; car ils lont des bouleversemens et des 
éboulemens qui doivent nécessairement former des 
cavernes , des trous , des ouvertures et des anfractuo- 
sités de toute espèce. 
La caverne de Saint-Patrice en Irlande n’est pas 
aussi considérable quelle est fameuse ; il en est de 
même de la grotte du chien en Italie , et de celle qui 
jette du feu dans la montagne de Beniguazeval au 
royaume de Fez. Dans la province de Darby en An- 
gleterre , il y a une grande caverne fort considéra- 
ble , et beaucoup plus grande que la fameuse ca~ 
