4a G PREUVES DE LA THÉORIE 
cendre une échelle qu’il faut y porter exprès ; quand 
on est arrivé au bas de l’échelle on se roule quelque 
ioms encore sur des rochers , et enfin on arrive dans 
la grotte. On compte trois cents brasses de profondeur 
depuis la surface de la terre : la grotte paraît avoir 
quarante brasses de hauteur , sur cinquante de large ; 
elle est remplie de belles et grandes stalactites de dif- 
férentes formes , tant au dessus de la voûte que sur le 
terrain d’en bas. 
Je n’ai parlé jusqu’il présent que de deux sortes de 
cavernes , les unes produites par le feu des volcans , et 
les autres par le mouvement des eaux souterraines : 
ces deux espèces de cavernes ne sont pas situées è de 
grandes profondeurs ; elles sont même nouvelles , en 
comparaison des autres cavernes bien plus vastes et bien 
plus anciennes, qui ont dû se former dans le tems de 
la consolidation du globe; car c’est dès-lors que se sont 
faites les éminences et les profondeurs de sa superficie , 
et toutes les boursouflures et cavités de son intérieur , 
sur-tout dans les parties voisines de la surface. Plu- 
sieurs de ces cavernes produites par le feu primitif, après 
s’être soutenues pendant quelque teins , se sont ensuite 
fendues par le refroidissement successif, qui diminue 
le volume de toute matière ; bientôt elles se seront 
écroulées, et 'par leur affaissement , elles ont formé 
les bassins actuels de la mer , où les eaux , qui étaient 
autrefois très-élevées au dessus de ce niveau, se sont 
écoulées et ont abandonné les terres qu’elles couvraient 
dans le commencement : il est plus probable qu’il sub- 
siste encore aujourd’hui dans l’intérieur du globe un 
certain nombre de ces anciennes cavernes , dont l’af- 
faissement pourra produire de semblables efl’els , en 
abaissant quelques espaces du globe , qui deviendront 
dès-lors de nouveaux réceptacles pour les eaux; et dans ce 
