DE LA TERRE. 427 
éas , elles abandonneront en partie le bassin qu’elles occu- 
pent aujourd’hui , pour couler par leur pente naturelle 
dans ces endroits plus bas. Par exemple , on trouve des 
bancs de coquilles marines sur les Pyrénées jusqu’à 
i5oo toises de hauteur au dessus du niveau de la mer 
actuelle. 11 est donc bien certain que les eaux, dans 
le teins de la formation de ces coquilles , étaient de 
i5oo toises plus élevées quelles ne le sont aujour- 
d’hui ; mais lorsqu’au bout d’un tems , les cavernes 
qui soutenaient les terres de l’espace où gît actuelle- 
ment l’Océan Atlantique, se sont affaissées, les eaux 
qui couvraient les Pyrénées et l’Europe entière, auront 
coulé avec rapidité pour remplir ces bassins, et auront 
par conséquent laissé à découvert toutes les terres de 
cette partie du monde. La même chose doit s’entendre 
de tous les autres pays ; il paraît qu’il n’y a que les som- 
mets des plus hautes montagnes auxquels les eaux de 
la mer n’aient jamais atteint , parce qu’ils ne présentent 
aucun débris des productions marines cl ne donnent 
pas des indices aussi évidens du séjour des mers : 
néanmoins, comme quelques-unes des matières dont ils 
sont composés, quoique toutes du genre vitrescible, 
semblent n’avoir pris leur solidité , leur consistance et 
leur dureté , que par l’intermède et le gluten de l’eau , 
et qu’elles paraissent s’être formées , comme nous 
l’ayons dit , dans les masses de sable ou de poussière 
de verre, qui étaient autrefois aussi élevées que ces pics 
de montagnes, et que les eaux des pluies ont, par suc- 
cession de tems, entraînées à leur pied; on ne doit pas 
prononcer affirmativement que les eaux de la mer ne se 
soient jamais trouvées qu’au niveau où l’on trouve des 
coquilles ; elles ont pu être encore plus élevées , même 
avant le tems où leur température a permis aux coquil- 
les d’exister. 
