DE LA TERRE. 4^9 
vitrescible , ou , si l’on veut , le verre fondu , en com- 
pose la masse entière , et cette matière , en sc conso- 
lidant et se refroidissant , a formé , comme toutes les 
autres matières fondues , des éminences , des profon- 
deurs , des cavités , des boursouflures dans toute l’éten- 
due de la surface du globe. Ces cavités intérieures for- 
mées par le feu , sont les cavernes primitives , et se 
trouvent en bien plus grand nombre vers les contrées 
du midi que dans celles du nord , parce que le mouve- 
ment de rotation qui a élevé ces parties de 1 équateur 
avant la consolidation , y a produit un plus grand dé- 
placement de la matière ; et , en retardant cette même 
consolidation , aura concouru avec l’action du feu pour 
produire un plus grand nombre de boursouflures et 
d’inégalités tant dans cette partie du globe que dans toute 
autre. Les eaux venant des pôles n’ont pu gagner ces 
contrées méridionales.encore brûlantes, que quand elles 
ont été refroidies; les cavernes qui les soutenaient 
s’étant successivement écroulées , la surface s’est abais- 
sée et rompue en mille et mille endroits. Les plus gran- 
des inégalités du globe se trouvent par cotte raison 
dans les climats méridionaux : les cavernes primitives 
y sont encore en plus grand nombre que partout ail- 
leurs ; elles y sont aussi situées plus profondément , 
c ’ es t-à-dire , peut-être jusqu’à cinq et six lieues de 
profondeur, parce que la matière du globe a été remuée 
jusqu’à cette profondeur par le mouvement de rota- 
tion , dans le tems de sa liquéfaction. Mais les cavernes 
qui sc trouvent dans les hautes montagnes ne doivent 
pas toutes leur origine à cette même cause du feu pri- 
mitif : celles qui gissent, le plus profondément au des- 
sous de ces montagnes , sont les seules qu’on puisse 
attribuer à l’action de ce premier feu ; les autres , plus 
extérieures et plus élevées dans la montagne , ont été 
