2^6 Hijîoire Naturelle 
e/peces primitives , & qui confirineiif 
au contraire la réalité de leur difi'érence 
caraârériftique. 
Mais il y a bien des cas où nous ne 
pouvons ni diftinguer ces caraélères , ni 
prononcer fur leurs différences avec aU" 
tant de certitude •, il y en a beaucoup 
d autres où nous fommes obligés de fui- 
pendre notre jupment , & encore une 
infinité d autres iur lefquels nous n’avons 
aucune lumière j car indépendamment 
tie l’incertitude où nous jette la contra- 
riété des témoignages fur les faits qcii 
nous ont été tranfmis , indépendamment 
du doute qui refuire du peu d’exaéritude 
de ceux qui ont ebfervé la Nature , le 
plus grand obftacle qu’il y ait à l’avan- 
cement de nos connoillances, eft l’igno- 
rance prefque forcée dans laquelle nous 
fommes d un très - grand nombre d’effets 
que le temps feul n’a pu préfenter à nos 
yeux, & qui ne fe dévoileront même à 
ceux de la poftérité que par des expé- 
riences & des obfervations combinées 5 
en attendant , nous errons dans les ténè- 
bres , ou nous marchons avec perplexité 
entre des préjugés & des probabilités? 
