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®ie 9taubtbiere. ©c^Ieic^tafjen. 3i^^tfa^en. — Sitsette. 
fid) jtoet ober nieljrere ©rufen, loeld^e befonbere, aber feiten n>oI)Iriecf>enbe glüffißteiten abfonbern nnb 
biefe jutoeilen in einer eigent^üinlid)en ®rnfentafd)e auff)jei(l)ern. 
3ni allgemeinen ät)neln bie (Sc^Ieid)fat3en unferen 9 )?arbern, loetd^e fie in ben fübltd^eren 
Säubern ber alten SBett oertreten, ©ie Ijaben einen äijnlidjen SeibeSbau, biefelbe ©emanbt^eit nnb 
9 JaubIuft nnb benfelben 33 Iutburft, mie bie ed)ten 9 )?arber, fnrj, fie äl^neln iijneu leiblid) nnb geiftig. 
Seibe f^^aniilien unterfd^eibet I;aubtfäd)Iid) bad ©ebiff, loeldjeö bei ben ©dileid) laben fdiärfer nnb fpib^ 
jadiger ift nnb jtoei ^'anjätjne im Oberfiefer entölt, toäfirenb bei ben 9 J?arbern blod einer oorI)anben 
ift. ©ie einen loie bie anberen bcfiben ein ed)te§ Shubt^iergebij? mit grof^en, fd)Ianfen, fd^neibigeu 
@d3äl)nen, fleinen ©d)neibe5äl)nen nnb sadigen, fbibdi Süd= nnb ^ad3äl)nen. ©ie SBirbelfäuIe 
befte^t au8 eiuunbbreifjig SBirbeln, bon loeld^en brei3el)n ober fnnf3el)n öiibpen tragen, ber ©d}ioan3 
enthält 3toan3ig bid oiernnbbreiffig SBirbet. 
©ie ©d^Ieidjfaben finb in Ü^rer SBerbreitnng 3iemlid) befd)ränft. ©ie betooI;nen, mit 2Inönabme 
.einer ein3igen amerifanifd^en 9 Irt, loeldje fid) aber and) mefentlid) oon ben übrigen nnterfd^eibet, ben 
©üben ber alten Siöelt, aifo oor5ugömeife 3 Ifrifa nnb Elften, -ön ßuro^'a finben fidf nur 3toei Wirten 
ber Familie, nnb 3toar au8fd)Iie§Iid) in ben Säubern beö 3 )?ittelmecred, bie eine nur in ©panicn. ©ie 
©i^)?en erfd)ienen bereits in ber S3or3eit auf ber ©rboberfIäd)e, seigten jebod) oormalS feine S0iand)faltig= 
feit; menigftenS f)at man bis ie<3t auS biefer ^-amilie nur fparfame nnb nnooKfommene 9 iefte fefjr 
ä^nfid^er SIrten gefunben. Sn ber gegenwärtigen ©d)ö).'fnng 3eid;nen fie fid) burc^ großen gormen= 
reid)tl}um anS, wie bie 9 )?arber, nnb 3War auf weit befd)ränftcrem ©ebiet, afS biefe. -Sljre 3 Iufent= 
fialtSorte finb fo oerfc^ieben, wie fie fefbft. 9 )?and)e wofjnen in nnfrndjtbarcn, boI;en, trodenen 
©egenben, in SBüften, ©teppen, auf ©ebirgen ober in ben bünn beftanbenen SBalbnugen beS waffer= 
armen Slfi'ifaS nnb ;^od}afienS, anbere 3ieljen bie frud)tbarften 9 ?ieberungen, 3umaf bie Ufer oon 
f^Iüffen ober Öiofjrbidic^te, aüen übrigen Orten oor; biefe näbern fid) ben menfdjiidjen SInfiebelungeu, 
jene 3ieben fid) fd)eu in baS ©unfel ber bid)teften SBälber 3urüd; bie einen fül)reu ein ^Banmleben, bie 
anberen batten fid) bloS auf ber ßrbe auf; einige geben fogar auf fur3e 3 eit inS 3 Baffer. SfetSfpaften 
nnb Klüfte, bob^^ 23 äume nnb S‘rblöd)er, Weld)e fie fid) felbft graben ober anberen ©bi^^-'c« «bjagen, 
bid)te ©ebüfd)e 2C. bilben ihre Sebanfnng nnb 9 inbeorte wäbrenb berjenigen ©ageS3eit, weld)e fie ber 
©rbolung wibmen. ©ie meiften fd)einen »onfommene 9 ?ad)ttbiere 311 fein; eine nid)t nnbebentenbe 
SIn3abI aber treibt fid) and) bei ©age nmber, 3nmal an Orten, Wo fie oon ben 9 )?enfd)en nid)t eben 
behelligt Werben. 9 ?ur böd)ft wenige finb träge, langfam nnb etwas fd)Werfä[Iig, bie gröfwre 2 )?enge 
3eid)uet fid) bnrd) Sebenbigfeit nnb Sebbaftigfeit ihrer SBeWegnngen anS. ©ie fangfamen treten beim 
©eben mit ber gan3en ©oble auf, bie fd)netleren finb ed)te baber and) be= 
haarte ©oblen. S>iefe flettern febr gefd)idt, nnb faft alte finb wenigftenS fähig, fd)iefftebenbe 23 ännic 
3U erfteigen. Sb^'e ©inne finb febr fd)arf, 3umal bie brei ebteren, ©efid)t, ©ebör nnb ©erud). ©0 
finb fie gan3 geeignet, baS 9 uinberbanbwerf 311 betreiben, nnb wirflid) finben fie bloS in ben eigent= 
lieben 93 iarbern ebenbürtige ©enoffen. ©ämmttid)e ©cbleid)fa§en finb im böd)ften ©rabe ränberifd) 
nnb blutgierig nnb fallen alle ©biere an, Weld)e fie 3U bewältigen glauben. Steine ©ängetbiere, 
33 öget nnb bereit ©ier, fowie ^erfe ber toerfd)iebcnften SIrt bürfteu wol)! ib^e Hauptnahrung anS- 
mad)en, nid)t wenige aber nähren fid) auch oon Surd)en, 5 ifd)en nnb Hrebfen. . ©ie ©ewanbtbeit 
nnb ber 9 J?utb, mit Weld)em einige fid) in Kämpfe mit ben giftigften ©dflangen einlaffen, b«t fic oon 
Gitters bev berühmt gemad)t bei allen SBöIfern, weld)e fie fannten, nnb ein3elne Wirten haben 3U ben 
merfwürbigften fabeln 33 eranlaffung gegeben. Ohne Uiiterlaf; fd)Weifen fie wäbrenb ihres S 5 >ad)= 
feinS in ihrem ©ebiete umher nnb bnrd)fpäben nnb nnterfud)en jebe 9 ii^e, jeben ©patt, jebe Höb^ii^ör 
baS ober bie ©aumbidung, 9 iobrwäIber ober ©erötlbalben, weld)e ihnen 9 ?abrung oerfpred)en 
tonnten. SBäbrenb ber 9 inbe liegen fie bagegen meift in eine i?ugel 3nfammengeroIIt in ftiller, be= 
fd)antid)er 3arüdge3ogenbeit, gewöbniid) ba, wo fie ber 3 )?orgen überrafd)t, ba nur wenige einen be= 
ftimmten 2 lufentbaItSort haben. 3 bte ©timme ift balb ein beifeoeS nnb bumpfeS knurren, balb ein 
fd)arfeS, eintöniges ^] 3 feifcn, balb ein febr wed)feIootIeS ©efd)ret. 
