104 
El cártamo se siembra comunmente en líneas; las labo- 
res de cultivo se reducen á escardas repetidas, desdo rpie 
las plantas tienen do 3 á 4 hojas; la cosecha empieza cuan- 
do las flores están perfectamente desarrolladas y han ad- 
quirido el máximum de intensidad colorante. Para hacrc 
la cosecha so e.spera un dia serciio y que el rocío so haya 
disqjado; al mediodía es la hora más á propósito; cuan- 
do no se toman estas preeaueioues y las flores están hu- 
medecidas jior el roclo ó la lluvia, ennegrecen. 
Durante la cosecha, que dilata todo el tiempo que las 
plantas están floreando, y es de uno y medio á dos jueses, 
los operarios recorren el campo arrancando ó corlando las 
flores y dejiositándolas en canastos de que van provistos 
para trasladarlas á las trojes, en donde so las pono á secar 
en la sombra, extendiéndolas sobro mantas: dc,spucs do se- 
cas se les puede retirar el grano para extraerle el aceite ó 
dárselo a las aves y reservar las flores para preparar la 
materia colorante. 
De las semillas del cártamo se puede retirar un 25 por 
ciento de aceite secante; pero el principal producto es la 
cartamina. Cada una de la.s flores de cártamo que es bas- 
tante de.sarrollada está compuesta de un gran n limero de 
flósculos de un color rojo. Las flores contienen tres prin- 
cipios colorantes: dos amarillos, solubles en el agua, que 
no tienen ninguna aplicación, y un tercero do naturaleza 
resinosa, llamado caHamina ó ácido cartámico en razón 
a sus projncdades ácidas; iusolublo en el agua, pero solu- 
ble en los álcalis. 
Para obtener el ácido cartámico se lavan las flores en- 
cerradas en un saco con una suflciente cantidad de agua 
liáa, hasta que el agua que escurra después de comprimi- 
do el saco pase incolora; en seguida se ponen á macerar 
