©ie (Siefanten, 
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tigen ©efdföpfen, frelcfe einftmalg unfeve ©rbe bevßlferteu. fielen fte allein, faft jeher für 
fid; felbft , freit getrennt Von ben übrigen, freiere frir mit ifnen 311 einer Orbmutg rcdjueit. ©ie 
Serbinbuttggglieber finb eben auggeftorbeit. Slud; in ifter Steife machte bie Statur feine ©prünge : 
ein ©lieb reifte fief an bag anbere; je^t aber finb bie Süden gfrifc^eit ifnen gefraltige gefrorbeu. 
©ie Sielfttfer finb gegenfrärtig bie einzigen liefen unter ben Sanbfäugetfiereit. ©in plunt; 
per, inaffiger Seibegbau feuitgeid;net fie. Sind; bie giertid;fteit unter ifnett geigen, auberen klaffen; 
verfranbtett gegenüber, biefeg SJterfmal. ©ie ©lieber finb furg uitb bid, bie Süfje brei; big fünf« 
gefig. $ebc3efe ift mit einem befonberen -Ipttf untfcfloffen. Sei faft fämmtlidfeu 
Slrten verlängert ficf ber Slutlifätfeil mefr ober freniger, unb bei einigen ftredt fid; bie Siafe in auf; 
fattenber Sänge alg Stüffel fervor. ©er £alg ift furg, vom Seite fauni abgefeimt ; ber @d;frang 
erreicht feiten bag Serfettgelettf ; bie O^reit fdjfranfen in freiten ©rengen ; bie Slugett finb burd;; 
fcfnittlicf flein , gleidffant Verlümmert. ©hte bide, oft nur mit frentgen, feltener mit bicd;ter ftepen; 
ben Sorften bebedte , auf grof e ©teilen fiit faft gang fafle jpaut umhüllt beit Seib ; eilte eittgige Sa= 
milie nur erinnert nod; ait bie pelgbefleibeteit Sielfitfer ber Sorfrelt. 
©er innere Seibegbau ftel)t mit ber SJtaffenfaftigfeit beg gangett ©fiereg int ©iitflattg. Sitte 
®ttod;en ftub fd;frer, maffig, riefenfaft. Stm ©d;äbel überfriegt ber Slntliptfeil gcfrßfitlid; ben 
f irntragenben beträddlid; ; bei einigen finbet aber aud; bag Umgcfefrte ftatt. ©ie Jpalgfrirbel finb 
furg, ifre ©orit; itttb Duerfortfäpe fefr entfridelt, obgleid; nid;t fo, frie au ben 13 big 21 Slüdett; 
frirbelit, beit 3 big 8 Seitbenfrirbefn uttb ben 4 big 8 meift innig mit eiuaitber verfrad;fetteit ®reug; 
frirbeltt. ©ie 3afl ber ©djfraitgfrirbel fcffraitft gfrifcfeit 7 uttb 27. ©ie Stippen finb breit uitb 
nid;t auffadenb gefrütnntt; nur bie frenigfteit fcfteit ftd; vorn an bag Sruftbeitt an. ©ag ©cflüffel; 
bein fei; It , unb bag Sein fantt begfalb nur alg ©tüpe beg ®ßrperg gebraucht frerbett. Saft ade 
übrigen $nod;ett fenngeiefnen fid; burd; ifre föürge unb ©ide. ©ag ©ebif ift fefr Verfd;ieben. ©e; 
frßfnltd; fiitben ftd; alle brei 3 al;narteit ; augttafmgfreife fehlen aber, freuigfteng tf eilfreife , bie 
©cfneibe; ober ©dgäfite. ©ie Sadgäfne geid;nett fid; burd; ifre Satten uitb tpßder aug. ©er 
Sftagen ift giemlid; einfad;; bei einigen jebod; itt gfrei Slbtfeilungen gefefieben. ©er ©ariufd;laucf 
ntift ggvßfnlid; bie gef;nfad;e Sänge beg Seibeg. — 
©ie ©idfäuter bevßlferteu uttfere ©rbe gtterft itt ber ©ertiärgeit. ©er grßfjte ©feil aller jba* 
ntalg lebenben aber vcrfdjfranb bereitg vor ber ©ilitVialgeit unb frurbe burd; anbere Strten unb 
©ippen ber ©rbttuitg erfe|t, von benett einige big auf nufere ©age ferübergefomntett finb. Sormalg 
befrof itteu fie bie gattge Dberflädjje ber ©rbe; gegenfrärtig leben fie nur in frarmeit Säubern, gunteift 
in feueftett , fcf attigen , f auptfäd;licf in ben llvfralbuttgcit unter bett SBeitbefreifeit. ©ie äftteltt fid; 
vielfacf, unterfdf eiben fid; aber nod; freit rnefr, fo bafj frir jebcnfallg frofltfitit, freitit frir bag 
Sltlgemeine fo furg alg möglid; befattbelit unb bafür algbalb gur augfiifrlid;en Setrad;tuitg ber 
fauptfädflicfften Samilieit iibergefen. 
©ie ©intfeilung ber Sielfufer fat ifre grofjett ©d;frierigfeitett, unb begfalb finb aud; bie mei; 
ften Svrfd;er nod; feutigen ©ageg verfd;iebeiter Slitfidft. Sille aber ftimmen in bent ©inen über; 
ein : fte erlernten bie erfte ©teile gu ben (ft e f a n t e it ober Stuf f e It f i e r eit (Proboscidea). Soit 
beit vielen Slrten biefer Samilie, fretd;e itnfere ©rbe bevßlferteu, finb nur nod; gfrei ober vielleicht 
brei auf nufere 3 eiteit gefomtiien. Slber gerabe bie ©lefanteit ftitb eg, freld;e bie ^eptfrelt fo red;t 
eigeittlid; mit ber Sorfrelt Vcrbittbeu; benit ifrerSatnilie gefßrtctt bie Stiefett att, bereu Seid;en mit^aut 
uttb £>aar bag ©ig ©ibirieitg ttng burd; ßpuuberttaufeitbe von Sjafreit aufbefrafrte. ©g erleichtert 
bag Serftäubnifj ber gangen Samilie, frentt frir gunädjft einen Slid auf biefe auggeftorbeiteu Slrten 
frerfeit. ©ie faben aud; in attberer ^inftdft nod; ifre Scbeutuug für bie 3 ci;tfrelt ; betttt fte finb eg, 
m d>eld;e noef feutigen >£ageg bie größte SDtaffe beg ©Ifeitbeing liefern, freldfeg überfaupt in ben §ait; 
bei fommt. 
