ÉTAT DU PAYS ÉQUATORIEN AU MOMENT DE LA DÉCOUVERTE. I9 
n’aurait respecté que les gnomons; ceux-ci furent détruits par les Espagnols. Les 
offrandes que les Garas faisaient au soleil consistaient surtout en parfums, en résines, 
en fruits et en animaux { 4 i 8 , ii, p. 34-35). 
Le temple de la lune était construit sur la colline opposée, au nord de la ville ; il 
était de forme circulaire, avec des fenêtres rondes sur tout son pourtour. Au centre, 
se trouvait une image en argent de la lune, au-dessus de laquelle une pièce de coton 
bleu figurait un ciel où étaient fixées des étoiles de même métal. Le premier jour de 
chaque mois lunaire était consacré à la divinité, à laquelle on faisait des sacrifices; 
la fête consistait en musique, en danse et en une grande beuverie ( 418 , ii, p. 35 ). 
Malgré la précision des détails donnés par Velasco, nous avons peine à croire 
à l’existence chez les Garas d’un culte aussi développé; le culte du soleil en parti- 
culier semble bien être d’origine péruvienne, comme le déclare Gieza de Leon à 
propos des tribus de Ghillo et d’Alangasi ( 76 , p. 393). Avant la venue des Incas, les 
Garas adoraient le ciel, les montagnes élevées et neigeuses, où ils allaient, sous 
la conduite de leurs sorciers, porter des offrandes et faire des sacrifices lorsqu’ils 
voulaient obtenir quelque faveur divine. Les indigènes de Pimampiro et de Ghapi 
avaient des représentations en bois et en pierre de leurs dieux, auxquels ils offraient 
du maïs blanc, de la chicha et de la coca ( 337 , iii, p. 126, 132). 
Suivant Garcilasso de la Vega, les Garânquis adoraient le puma et les serpents 
de grande taille, et sacrifiaient leurs prisonniers de guerre (129, 11, p. 1034). Un texte de 
Gobo semble prouver que l’habitude d’immoler des victimes humaines n’était pas 
spéciale à cette tribu. L’auteur rapporte, en effet, que, lors de l’invasion incasique, 
le roi de Quito fit tuer des enfants des deux sexes pour se concilier la protection 
divine ( 79 , iii, p. 169). 
Nous connaissons quelques mythes et superstitions des Garas. Dans la vallée 
de Pimampiro, vivait un serpent aux yeux énormes, tonsuré comme un moine, 
qui avait le pouvoir de s’étirer comme un fil; il était alors si long qu’il lui fallait 
un jour entier pour traverser un chemin. La seule vue de cet animal mythique 
était habituellement mortelle; pour survivre à cette apparition, l’Indien devait 
s’enfuir rapidement au plus profond de la forêt et, après avoir mangé un peu de 
coca et de sel, jeûner une semaine entière. La famille du fugitif le ramenait au 
village, le plus souvent à demi-mort de privations. Une autre superstition, mal 
définie, empêchait les Indiens de Pimampiro de passer sur le pont naturel [Rumi- 
chaca) du rio Apaqui; pour l’éviter, ils faisaient un détour de plus d’une lieue 
( 337 , III, p. i 32, i34). 
L’ensemble des tribus caras ne formait pas un royaume au sens propre du mot, 
comparable, par exemple, à la monarchie incasique; c’était plutôt une confédération 
d’Etats indépendants, obéissant à des chefs particuliers qui ne s’alliaient que 
contre les ennemis communs et, entre temps, étaient sans cesse en conflit les uns 
avec les autres. Ges chefs étaient choisis parmi les plus vaillants et les plus riches 
