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ETIINOGUAIMIIR ANCIENNE DE l’ÉQUATEUH. 
delà tribu; leur pouvoir était absolu (337, ni, p. m, 182). Velasco, eependant, donne 
sur la monarehie des Scyris des détails qui dénoteraient l’existence d’une organi- 
sation plus parfaite et plus centralisée. Pour les raisons déjà indiquées, nous ne 
pensons pas devoir les négliger et, ne fût-ce qu’à titre purement documentaire, nous 
pensons utile de les reproduire ici avec les réserves cju’ils comportent. Suivant 
l’historien du royaume de Quito, le gouvernement cara était une monarchie 
aristocratique. Le pouvoir, aussi bien celui du roi que celui des différents chefs, 
se transmettait aux fds à l’exclusion des fdles, et, à défaut de descendants mâles, 
au fds de la sœur et non du frère ('). Le nouveau roi ne prenait le titre de Scyri 
qu’après avoir été reconnu par l’assemblée des seigneurs du royaume, qui, s’ils le 
jugeaient inapte au commandement, désignaient un des leurs pour exercer le pouvoir. 
Cette assemblée décidait également, de concert avec le roi, de toutes les questions 
d’intérêt général et, en particulier, de l’opportunité des guerres. Chaque classe de 
la société avait un insigne spécial : tous ceux qui pouvaient prendre les armes 
portaient la couronne de plumes à un seul rang, les nobles et les chefs la couronne 
à deux rangs, le roi la même couronne ornée d’une grosse émeraude suspendue au 
milieu du front. Le droit de propriété existait et les biens mobiliers, comme les biens- 
fonds, se transmettaient par héritage. Le Scyri n’avait qu’une épouse légitime, mais 
autant de concubines qu’il le voulait; les chefs pouvaient également avoir plusieurs 
femmes, mais la polygamie était interdite aux gens du peuple ; toutefois la répudia- 
tion était autorisée et l’époux pouvait contracter un nouveau mariage ( 4 i 8 , ii, p .6 et suiv.). 
Toujours d’après Velasco, les Caras auraient eu des connaissances astrono- 
miques assez étendues, ainsi que nous l’avons vu en décrivant leurs temples. Ils 
étaient particulièrement habiles dans l’art lapidaire et savaient travailler les pierres 
les plus dures, notamment les émeraudes. Ils auraient même connu un système 
d’écriture; pour perpétuer, en effet, les événements importants, ils disposaient, 
dans des cadres de bois, d’argile ou de pierre, de petits cailloux de taille, de couleur 
et de forme variées, dont les multiples combinaisons leur permettaient de faire leurs 
comptes et de fixer les principaux faits de leur histoire. Ces manuscrits d’un genre 
spécial étaient conservés dans les temples ( 4 i 8 , i, p. 208, 209; II, p. 7 ). 
Au point de vue moral, les Caras furent une des tribus équatoriennes les plus 
énergiques. La résistance indomptable qu’opposèrent à l’Inca les peuplades de 
Cayambe, de Lifo, d’Otavalo, de Cochasqui et de Carànqui ne dura pas moins de 
17 années (77, p. 254-259-, 79 , iii, p. 184-187) et ne se termina que par le massacre de 
tous les hommes valides, massacre qui fit donner à une lagune située au nord 
d’ Ibarra le nom lugubre de Yaguarcocha (lac de sang) et surnommer les vaincus 
Huambracunas (les enfants). Seules, certaines peuplades, installées dans les vallées 
chaudes où la vie était particulièrement facile, avaient la réputation d’être indo- 
(^) C’était également la règle suivie au Pérou ( 79 , III, p. 235 ). 
