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ÉTAT DU PAYS ÉQUATOUIEN AU MOMEiNT DE LA DKCOUVEKTE, 
Suivant Cieza de Leon, les Lataeungas adoraient le soleil, eroyaient à l’immor- 
talité de l’âme et à un eréateur de toutes choses; leurs prêtres vivaient très ver- 
tueusement et étaient entourés d’un très grand respect ( 76 , p. 394). Comme nous savons 
qu’il existait, dans la capitale, un temple du soleil fondé par les Incas et de nom- 
breuses colonies de mitimaes, il n’y a pas lieu de s’étonner de l’identité aljsoiue des 
croyances des Indiens dont nous nous occupons et des Péruviens. 
Les Lataeungas avaient des réunions fréquentes, qui étaient l’occasion de grandes 
beuveries, au cours desquelles les pires débauches se commettaient, même entre pa- 
rents rapprochés. Pendant ces fêtes, hommes et femmes formaient des rondes en 
chantant des complaintes où étaient rappelés les principaux événements de l’histoire 
de la tribu ( 76 , p. 394); malheureusement, aucun ancien historien n’a eu l’idée de 
nous conserver ces chansons, de sorte que nous manquons de tout renseignement 
sur les traditions de ce peuple. Le seul détail que nous ayons pu trouver à ce sujet 
concerne les indigènes du village de Pillaro et des centres voisins de la région 
d’Amhato, qui se croyaient tous issus d’un lieu situé au pied de la montagne de 
Llanganate, dans la Cordillère orientale ( 96 , p. 459-460). 
C’est chez les Lataeungas que nous trouY'ons, pour la première fois, en Equateur, 
la tradition de l’Homme blanc, qui a fait l’objet de tant de discussions et a été 
l’occasion d’invraisemblables hypothèses ('). Les Indiens de la plaine de Callo 
vénéraient et ornaient continuellement de fleurs une pierre où le mystérieux visi- 
teur avait laissé l’empreinte de son pied nu ( 418 , i, p. 164-165); une roche semblable, 
située à une demi-lieue d’Ainbato, portait la trace de huit empreintes de pied 
humain ( 96 , p. 457), 
Ce que nous savons de l’histoire des Lataeungas se réduit également à fort peu 
de chose : ils furent conquis facilement par le septième Scyri et ne semblent pas 
avoir opposé non plus une bien grande résistance aux Incas ( 418 , ii, p. 8, 16). Nous 
venons de dire que ceux-ci amenèrent dans la province un grand nombre de 
mitimaes; ces colons étaient d’origine aymara et quichua et nous savons en parti- 
culier que le village de Quero, au sud d’Ambato, fut entièrement peuplé d’indiens 
de Cuzco ( 96 , p. 464). 
4. PURUHAES. 
Les Puruhaes occupaient la province actuelle du Chimborazo; leur frontière 
septentrionale semble avoir été la chaîne d’igualata et leur frontière orientale, la 
Cordillère des Andes; du côté du Sud, leur domaine n’était pas exactement limité 
par la chaîne de Tiocajas. Il est probable, en effet, que les Tiquizambis doivent 
être rattachés aux Puruhaes, avec lesquels nous les trouvons toujours alliés (418, 
II, p. u), et c’est sans doute par l’intermédiaire de cette tribu que la langue canari. 
(') Jiménez de la Espada a résumé cette intéressante question dans un rapport fort documenté ( 197 ). 
