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ÉTAT DU l-AYS ÉOUATOUIUN AU fllOMEINT DU LA DÉCOUVUIlTU. 
aurait été l’ancêtre des Canaris, et ses descendants avaient coutume de se rendre 
en procession sur les bords de cette lagune et d’y jeter en offrande de petites 
figurines d’or. 
Sur le sommet de la montagne de Curitaqui, à l’entrée d’une caverne, les 
Indiens sacrifiaient cent jeunes enfants, chaque année, avant les moissons. Ce culte 
persista longtemps après la conquête, car deux siècles après l’arrivée des Espagnols, 
des chasseurs découvrirent, près de la grotte, une grande pierre servant d’autel 
toute baignée de sang, un couteau de silex et, non loin de là, un grand nombre 
de cadavres d’enfants à demi enterrés dans le sol, dont plusieurs étaient tout frais. 
En 1755, les sacrifices se faisaient encore tous les ans, et nous en avons retrouvé 
des survivances même à l’heure actuelle ('). La montagne de Curitaqui était 
désignée sous le nom significatif de Supay-urcu, c’est-à-dire montagne du diable 
(418, I, p. 12- 13; 422, p. 432). 
Suivant une ancienne relation, les Incas auraient adopté le culte des Canaris 
pour les montagnes et adoré la montagne de Cojitambo ( 337 , iii, p. 174). 
Le culte du serpent àPacaybamba semble bien être d’origine totémique. Les In- 
diens de Tomebamba adoraient, sans doute pour la même raison, un ours (65, p. 373). 
En tout cas, l’origine totémique du culte du guacamayo ou ara [Macrocercus sp.?), 
répandu dans tout le pays canari, ne saurait faire de doute (') ; voici, en effet, la 
très curieuse légende qui nous a été conservée à son sujet : Dans des temps fort 
reculés, le pays fut envahi par les eaux; tous les habitants périrent à l’exception de 
deux jeunes hommes qui purent échapper au fléau, en se réfugiant sur le sommet 
d’une montagne, appelée Huacayùan (■’). Lorsque les eaux baissèrent, ils s’en 
furent chercher des aliments aux alentours de la petite cabane qu’ils avaient 
construite pour s’abriter des intempéries. Pendant quelque temps, ils vécurent 
ainsi péniblement d’herbes et de racines; mais, un jour, ils eurent l’agréable 
surprise, en rentrant au logis, d’y trouver d’abondantes provisions de vivres et 
de chicha. Durant 10 ou 12 jours, il en fut de même. Pour découvrir la clef de 
et à 5 lieues à l’est de Caûaribamba (337, III, p. 178-180) Ces renseignements nous permettent de placer la 
lagune de Leo(pnna, non dans la Cordillère orientale, mais dans la Cordillère occidentale, à l’est du village de 
.liron, où la carte de AVolf (448) indique trois lagunes : la lagune de Busa, une autre où le rio Rircay prend sa 
source, et une troisième un peu au nord des sources du Masucay [Carte VI, p. 128). Nous connaissons également 
le nom ancien d’une autre lagune des environs de Pacaybamba, Xamenxinna, dans laquelle l’Inca aimait à se 
baigner parce que ses eaux avaient la réputation de rendre gai (337, Ut, p. 180) ; malheureusement, ce nom s’est 
perdu comme ceux de Pacaybamba et de Leoquina. 
{^) Les Indiens modernes croient que cette caverne est habitée par un génie appelé Mamahuaca, qui porte 
comme attribut un épi de maïs en or et qui. en échange de l’ofîrande du premier-né d’une lamille, assure 
à celle-ci la richesse et l’abondance. En raison de cette superstition, on trouve encore, de temps à autre, un 
enfant abandonné à l’entrée de la grotle (348, p. 92). 
(^) Le perroquet et le guacamayo étaient également considérés comme des oiseai:x sacrés par les Chibehas 
(339, p. 56). 
(^) Voir p. 32, note 2. 
Arc de méridien équatorial, t, VI, (i). 5 
