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ETUNOGnAPHIE ANCIENNE DE l’ÉQUATEUR. 
des cases de torchis couvertes de paille; ils avaient de nombreux pots d’argile 
de toutes tailles pour la cuisine et la fabrication de la chicha. Comme aliments, 
ils utilisaient le maïs, la pomme de terre, le haricot, le zapallo [Cucurbita 
maxuna), la guacamidlu (herbe de la famille des Synanthérées) crue ou cuite et 
les nombreux fruits que produisait leur pays ; paltas [Persea gratissima) , lücumas 
[Luciima ohovata), guahas {higa Feuillei), guayahas [Psidium piriferum), zapotes 
{Matisia cordata), granadillas {Passiflora tiliæflora), tunehos [Passiflora quadran- 
gularis). Ils mangeaient également beaucoup de poissons et une sorte de crabe, 
appelé apancoras {Æglea sp.P) ; ils mâchaient la coca. Le sel leur venait du port de 
Payta. Comme animaux domestiques, ils avaient le lama, élevé comme bête de 
somme et surtout pour sa laine, et le cochon d’Inde ( 337 , iii, p. 202-205, 209, 215-216). 
Leurs armes étaient la fronde, le javelot avec propulseur, la hache de cuivre, 
le bouclier et la lance ( 337 , iii, p. 217). 
Ils adoraient le soleil et la lune, en l’honneur desquels ils faisaient des sacrifices 
de lamas et de cobayes; une autre offrande consistait à brûler du maïs ou d’autres 
aliments ( 337 , iii, p. 215). 
Comme chez les Latacungas, une légende relative à un mystérieux visiteur 
existait chez les Paltas, et, près du village de Gonzanamâ, une roche portait l’em- 
preinte de son pied ( 65 , p. 329). 
Les anciens auteurs nous représentent le Palta comme moins intelligent 
que le Canari, très attaché à son pays, menteur et paresseux, estimant par-dessus 
tout le courage guerrier. L’affront qu’il considérait comme le plus grave était 
d’avoir la tête rasée ( 337 , iii, p. 213-214, 218-219). 
En vain, nous avons eherehé, dans ces renseignements sur les Paltas, quelques 
traits qui leur soient propres. Il est évident que cette tribu équatorienne avait 
perdu, au moment de la découverte, toute son originalité primitive. Quant à son 
organisation politique, c’était celle d’une province péruvienne ; aussi n’y insisterons- 
nous pas. Il est probable que, primitivement, les peuplades paltas du haut plateau 
avaient l’organisation sociale très rudimentaire des peuplades établies de l’autre 
côté de la Cordillère et que chaque village obéissait à un chef indépendant ( 337 , 
IV, .Ipé/îiD'cc, p. Lxvi). 
Il ne faut pas s’étonner que l’action des Péruviens se soit exercée dans cette 
région avec une pareille intensité. Nous savons, en effet, que, de toutes les tribus 
équatoriennes, les Paltas furent les premiers asservis par les Incas ( 77 , p. 211), et que, 
pour assurer la tranquillité du pays, les eonquérants y appliquèrent largement le 
système des mitimaes. Voici, en effet, ce que Montesinos écrit à ce sujet : Ençiô 
I Iluira -Cocha ( ' ) I parte dellos al Cuzco y parte al Collao, y otros à Chachapoyas, 
(^) Monl'jsiiios attj'iljue la conquête du royaume de Quito à cet Inca, qui fut, selon lui, le père de Tûpac- 
Yupanqui. Joan de Santacruz Pacliacuti Yainqui attribue aussi la conquête des Canaris et des Huancavilcas 
au même Inca, mais l’apiiellc Inca Yupanqui ( 304 , p. 274); par contre, tous les autres historiens et chroni- 
queurs ne font remonter l’invasion péruvienne qu’à Tiipac-Yupaiiqui, 
