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prochements entre certains types d’instruments équatoriens et des objets recueillis 
dans les régions circonvoisines. Ces comparaisons avaient cependant un intérêt 
indéniable puisqu’elles ont fourni la preuve que des relations ont existé entre le 
Pérou et l’Équateur longtemps avant l’invasion de ce dernier pays par les Incas. 
A l’heure actuelle, cette conclusion ne saurait nous sufFire. Dans le vobime que 
nous consacrerons à l’étude des caractères physiques des Indiens précolombiens, 
nous montrerons que les hauts plateaux renfermaient une population très mêlée, au 
milieu de laquelle il est possible de distinguer des éléments ethniques multiples. 
Or, ces éléments vivaient côte à côte, dans des conditions à peu près identiques. 
Il est donc impossible d’attribuer à l’action du milieu les différences qu’ils pré- 
sentent. Si l’on admet que l’une des races se soit constituée sur place, il faut égale- 
ment admettre que les autres ont acquis ailleurs leurs caractères distinctifs et 
qu’elles ont accompli des migrations pour gagner la région où les ont rencontrées 
les conquérants. D’où sont venus les immigrants ? H y a là, certes, un problème 
dillicile à résoudre, mais qui n’est peut-être pas insoluble si l’on fait appel aux 
renseignements que fournissent les diverses branches de l’anthropologie, en les 
contrôlant les uns par les autres. L’ethnographie va nous permettre d’établir une 
première base, que nous consoliderons plus tard au moyen des données empruntées 
à l’anatomie et à la linguistique. 
Avant d’entrer en matière, nous ne pouvions nous dispenser d’esquisser à grands 
traits la géographie physique de l’Equateur. Souvent, en effet, la topographie 
d’une région expli([ue la distribution des races qu’on y trouve, la localisation de 
certains types, de certaines industries. Si les montagnes, les ravins, les déserts et 
les cours d’eau ne constituent pas, pour ri'Iomme, des obstacles insurmontables, 
il n’en est pas moins vrai que, dans ses migrations, il cherche toujours les voies 
les plus praticables. L’Équateur, pays extraordinairement tourmenté, ne fait pas 
exception à la règle. Au premier abord, on serait tenté de croire qu’il n’en est pas 
ainsi, car beaucoup s’imaginent que les hauts plateaux de l’intcrcordillère, sur 
lesquels se sont donné rendez-vous tant de races diverses, ne peuvent être une 
route favorable aux déplacements des tribus. Il importait donc de montrer que, 
loin de former une barrière isolant le pays équatorien du reste du Nouveau Monde, 
la région comprise entre les deux chaînes des Andes constitue, au contraire, une voie 
naturelle et relativement facile pour des envahisseurs marchant dans le sens du 
méridien. Des haiits plateaux, il leur était aisé de gagner peu à peu les régions 
basses et, dans la direction de l’Ouest, d’arriver jusqu’à la mer. 
L’étude des Indiens actuels et de leur répartition géographique est ass\irémcnt 
susceptible de fournir (juelques indices sur les relations ([ui ont existé autrefois 
entre les tribus de la région côtière et celles de la vallée interandine; mais nous ne 
pouvions nous en tenir là. Certaines peuplades ont disparu depuis la conqiiête, et 
l’on est en droit de se demander si l’occupation européenne n’a pas modilié, d’une 
