ÉTAT DU PAYS ÉQUATODIEK AU MOMENT DE LA DÉCOUVEUTE. l\S 
trouvait une espèce d’ariuature en bois, de la hauteur d’un homme, décorée 
de nombreux ornements d’or. L’embarcation du chef était signalée par une sorte 
d’étendard, surmonté d’une figure en or ( 450 , p. 465; 302, iv, p. 122 ; 364, p. 198 ). Ils étaient 
très habiles pêcheurs et, pour capturer les poissons, ils employaient des filets 
(302, IV, p. 123; 129, II, p. 1171 ). 
Les édifices religieux des Esmeraldas avaient leurs portes tournées du côté de 
l’Est et fermées par des rideaux de coton. Dans chacun d’eux, se trouvaient deux 
idoles, semblables à des boucs noirs, placées sur des autels bas, devant lesquels brû- 
laient constamment des essences de bois odorantes (302, iv, p. 221 ; 450, p. 465). Dans 
d’autres temples, on vénérait des représentations de grands serpents. A Carâques, 
sur les portes des sanctuaires, étaient figurés des personnages humains avec un 
vêtement analogue à une dalmatiqiie de diacre (450, p. 465). A leurs diverses divinités, 
les Indiens immolaient des petits garçons et des femmes; ils écorchaient les victimes, 
remplissaient les peaux de paille et les exposaient, les bras en croix, dans leurs 
temples (302, iv, p. 221 ). Outre ces dieux communs, chaque tribu, ou mieux chaque 
catégorie d’individus, possédait les siens propres; c’est ainsi que les pêcheurs véné- 
raient les requins, et les chasseurs, les divers animaux qu’ils poursuivaient (450, p. 465). 
Chaque village semble avoir obéi à un chef particulier. L’état de guerre était 
constant de tribu à tribu, car tous ces Indiens étaient très belliqueux (76, p. 403-404 ; 196, 
p. 321 ). Aucun ancien auteur ne nous décrit les armes des Esmeraldas; il est fort pro- 
bable qu’elles devaient être les mêmes que celles des Mantas et des autres tribus 
de la côte, dont nous allons nous occuper. 
3. MANTAS. 
Au sud des Esmeraldas, vivaient les Mantas, dont l’habitat commençait, au Nord, 
ainsi que nous l’avons établi plus haut (p. 43), à l’embouchure du rio de Chone et 
finissait, au Sud, vers l’île Salango. Ils se distinguaient par un tatouage de la face 
qui, sous forme d’une bande plus ou moins large, allait du sommet des oreilles au 
menton (76, p. 400 ), Hommes et femmes étaient vêtus de camisetas et de mantas de coton 
ou, plus rarement, de laine, à peu près à la manière des Esmeraldas (76, p. 400 ; 34 , p.683). 
Comme ceux-ci, ils portaient des bijoux fixés dans le nez, les oreilles eL les joues; 
certaines tribus se peignaient le corps tout en noir. Ils avaient, comme ornement 
de tête, une sorte de couronne, que les anciens auteurs appellent ceclacillo ('). 
(') Ce mot ne nous éclaire guère sur la forme exacte de cet ornement; heureusement nous saxons que celle 
coiffure était commune aux Mantas et aux habitants de la Punâ et de la région de Tûmhcz (317, p. 2i4). De 
là, nous pouvons conclure que le cedacillo était une couronne faite d’un écheveau de coton de couleur (ellos traen 
por caperuzis unas madejas de color) (138, p. 226 , 227 ). Une coiffure analogue est encore en usage chez les Colo- 
rados (347, p. 187 ). Il est probable que, ainsi que nous le verrons signalé chez les 1 luancavilcas, les Indiens 
enfilaient dans les différents brins de cet écheveau des perles de coquille, d’or ou d’argenl. 
