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ETHNOGRAPHIE ANCIENNE DE l’ÉQUATEUR. 
japa ('). Chaque année, au solstice d’hiver, ils s’y rendaient pour y célébrer une fête 
qui durait plusieurs jours (^). L’idole qui y était vénérée était en pierre ; on lui offrait 
des bijoux d’or et d’argent, des pierres précieuses et des vêtements de laine de toute 
nature, richement décorés; tous ces objets étaient conservés en dépôt autour du 
temple. On sacrifiait aussi, en l’honneur de la divinité, de nombreux lamas et quelques 
enfants (76, p. 357, 408; 163, ii, 4 ® oéc., liv. 2, p. 47 ; i, p. 24, ii, p. 36). 
Certaines tribus de la côte enfermaient leurs morts dans des urnes (140, i, p. 119); 
la plupart se contentaient d’inhumer les cadavres dans des trous profonds qui 
ressemblaient plus à des puits qu’à des sépultures. Pour cette cérémonie, les 
Indiens se réunissaient en grand nombre; ils dansaient, chantaient, pleuraient et 
buvaient au son de tambours et d’autres instruments de musique. Le cadavre 
était déposé au fond de la fosse et, s’il s’agissait d’un chef, on enterrait avec lui deux 
ou trois de ses femmes, les plus belles et les plus aimées, ses bijoux préférés, de la 
série de tribus qui pratiquaient celle curieuse conservalion des têtes par réduction, que nous ne retrouvons 
plus à l’heure actuelle que chez une peuplade de la région orientale. 
(^) C’est cette île qui a été si soigneusement explorée au point de vue archéologique par Dorsey (î03). 
(^) Velasco dit que ce temple était dédié au soleil (418, II, p. 36). L’hypothèse ne serait vraisemblable que 
pour la période de l’occupation incasique; mais, même pour cette période, elle est en contradiction avec le 
témoignage de Montesinos, qui écrit : En una isla cercana à esta proaincia \de Puerio-vieio\ edificô ufi gober- 
nador [peruano] un suntuoso ternplo, reconociendo al Mar del Sur par una grau deidad (252, p. i 52 ). Bien que 
le chroniqueur désigne cette île sous le nom d’ile de la Plala ou de Santa Clara, comme si ces deux dénominations 
étaient synonymes l’une de l’autre, il est évident qu’il ne peut s’agir que de l’île de La Plata, qui est en effet, 
comme il l’indique, voisine de la côte de la province de Puerto-viejo, tandis que l’île de Santa Clara est située 
au sud de l’île de Punâ. Il est à supposer que les Péruviens ne firent, suivant leur système politique habituel, 
que reconnaître (le mot est de Montesinos) un culte préétabli et qu’en réalité, comme le croit Gonzalez Suarez 
(140, I, p. 117), le temple de Pile de la Plata était consacré à la mer, qui était antérieurement l’objet d’un 
culte de la part des Mantas, ainsi que nous l’avons déjà dit. 
(^) Au dire des Indiens de Salango faits prisonniers par le pilote Ruiz, les Mantas auraient eu, dans une 
île voisine du continent, un temple, ofi ils adoraient l’image d’une femme tenant un enfant dans ses bras, 
appelée Maria Meseia. Les malades venaient en pèlerinage à ce temple et, pour obtenir la gué- 
rison, offraient une reiiroduction en or ou en argent de la partie du corps dont ils soulîraient. Ces détails 
sont très suspects : le nom de l’idole, le rapprochemeiit évident entre ce culte et celui que les ehrétiens 
rendent à la Vierge, tout porte à croire que le récit des Indiens de Salango est inspiré, en partie du moins, 
des idées religieuses que les Espagnols n’avaient certainement pas omis de leur inculquer pendant leur séjour 
à Panama. Prudemment, Ilerrera (163, II, 3® Déc., Liv. 10, p. 36i ) a rejeté une partie de cette tradi- 
tion et ne parle que des curieuses offrandes votives que les Indiens faisaient à leur divinité. Celle-ci était, 
d’après lui, une idole de pierre à tête humaine se terminant en pointe aiguë; mais, à notre sens, l’historien 
commet une erreur en situant le temple dans l’île de Santa Clara, dont nous parlerons plus loin à propos 
des Punas. Cette erreur provient de ce que Herrera croyait, ainsi que nous l’avons dit plus haut, que les 
Indiens capturés par Ruiz étaient de Tùmbez. Comme nous avons montré qu’ils étaient en réalité de 
Salango, le texte de Sâmanos, que nous reproduisons, ne peut s’appliquer qu’à l’île de la Plata, qui est 
bien, en effet, à très peu de distance de ce point : Hay una isla en la rnar junto à los pueblos donde tienen 
una casa de oracion hecha à mariera de tienda de campa, toldada de muy ricas mantas labradas, adonde tienen 
una irnâgen de una muger con un nirio en los brazos que lieue por nombre Maria Meseia : cuando alguno 
tiene alguna enjermedad en alguno rniernbro, hâcele un rniembro de plata ô de oro, y ofrécesela, y le sacrifican 
delante de la. irnâgen cierlas ooejas en ciertos tiempos (364, p. 200) 
