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ETHNOGKAPIIIE ANCIENNE HE l’ÉQUATEUR. 
et les points faibles étaient protégés par des ouvrages en pierre, en bois ou en 
terre. Leurs armes étaient le javelot, en bois de palmier très dur et très effilé, 
qu’ils lançaient à l’aide d’un propulseur, la fronde, le casse-tête, la hache en cuivre 
ou en argent, la lance à pointe d’or de titre inférieur et la rnacana (317, p. 214; 450, 
p. 466 ; 138, p. 226 ; 163, II, 4' Déc., Liv. 7, p. i85-i86). 
Les Punas étaient très redoutés de leurs voisins du continent, car, profitant de 
leur situation privilégiée, ils étaient les pirates de la région. Ils remontaient les 
grands fleuves, pillant les villages et ravissant les femmes; ils étaient surtout cons- 
tamment en guerre avec les Indiens de Tiimbez (450, p. 466 ; 138, p. 226 ; 76, p. 407 ; 163, ii, 
4 ° Déc., Liv. 7, p. 186 ). 
Toutefois, ils ne vivaient pas seulement de rapines ; ils faisaient, en effet, un 
grand commerce de sel et de coton. Grâce aux marées, ils transportaient ces pro- 
duits en balsas ou en canots par les fleuves de la côte et les vendaient aux popu- 
lations de l’intérieur qui en étaient dépourvues (163, ii, 4 » Déc., Liv. 7, p. 186 , iii, 5” Déc., Liv. 7, 
p. 226 ). 
Commerce et pillage avaient accumulé dans l’île des richesses considérables; les 
premiers Espagnols qui y arrivèrent furent étonnés de la grande quantité d’ustensiles 
d’or et d’argent qui y étaient couramment employés (450, p. 46 G; 138, p. 227; 302 , iv, p. 222; 
163, 11, 4' Déc., Liv. 7, p. 186 ). 
L’île renfermait de nombreux villages commandés par sept caciques, qui recon- 
naissaient un chef suprême ( ' ) (196, p. 822 ). 
Ce chef était très redouté de ses sujets; il pratiquait la polygamie, et ses servi- 
teurs, de même que les gardes de ses femmes, avaient le nez, les lèvres et les 
organes génitaux coupés (^). Il vivait dans un très grand luxe et ne sortait de sa 
maison qu’accompagné de trompettes et de tambours (atahales) (450, p. 466 : 138, 
p. 227; 302, IV, p. 222-228). Lorsqu’il mourait, tout le peuple le pleurait; on l’enterrait 
avec une grande vénération, enfermant avec lui dans la sépulture ses richesses, 
ses armes et quelques femmes vivantes, choisies parmi les plus belles de son 
harem; les autres et les parents les plus proches se tondaient les cheveux en signe 
de deuil (76, p. 408 ). 
Comme tous les Indiens de cette côte, les Punas étaient très religieux et avaient 
des prêtres ou sorciers qui servaient d’intermédiaires entre eux et leurs dieux 
(76, p. 408 ; 163, II, 4' Déc., Liv. 7 , p. 187 ). Leurs divinités principales étaient la mer et les 
poissons, mais ils adoraient en outre les grands félins ( 129 , ii, p. 1148 ). Leurs temples. 
(‘) Au moment de la conquête, ce chef s’appelait Tumalâ ou Tumbalâ ( 317 , ji. 218; 418 , II, p. 85 ; 163 , II, 
4 ® Déc., Liv. 7 , p. i 84 ; 79 , III, p. 187), d’où vient le nom sous lequel les anciens écrivains désignent parfois l’île 
de Punâ ( 302 , IV, p. 282). 
(^) Oviedo décrit ainsi l’opération de la castration : La manera que tienen para cortarles los miembros es que 
tendidos les ponen una viga sobre los pechos é oira sobre los mitslos, é despues de le aoer corlado aquello, los 
oueloen de boca en tierra hasta que se desangran ; que diçen que aquella sangre se aoia de convertir en materia, 
é luego con dieta é çierios poloos de hierba que le echan sana ( 302 , IV, p. 222-228). 
