VESTIGES PRÉCOLOMIJIENS EN TEURITOIKE ÉQUATOHIEN. 67 
ne répondaient nullement à l’idée que nous nous faisons d’une voie carrossable. 
Dans les plaines stériles et désertes, le chemin n’avait pas de largeur fixe et 
était simplement jalonné, de distance en distance, par de grands poteaux; dans les 
vallées, il avait 12 à i5 pieds de large et, pour éviter que les soldats ne volassent 
les récoltes, il était bordé d’épaisses parois de terre de 3^^ à 4“^ tfe haut. Quand 
il se trouvait sur une pente abrupte, le chemin se réduisait à un sentier étroit taillé 
dans la roche, où ne pouvaient passer de front qu’une personne et un lama. Lorsque 
la pente était très forte, il était pavé de pierres de taille formant escalier; dans 
certaines parties à flanc de montagne, il était parfois soutenu par un mur en pierres 
sèches de i*^,5o à 4 ™j5o de haut et protégé contre les éboulements provenant de la 
hauteur par une paroi analogue. Pour traverser les vallées étroites, deux murailles 
semblables, mesurant parfois 5™ ou 6 ™^ de haut, étaient construites de façon à surélever 
la chaussée. Dans les régions marécageuses, celle-ci était également surélevée de 
2 à 4 coudées, le remblai étant fait à l’aide de mottes de gazon prises sur les 
bas côtés. Pour l’écoulement des eaux, on ménageait sous le chemin des canaux 
ou de petits ponts. Ailleurs, la route était pavée de grandes dalles ( 79 , iii, p. 260-265). 
Ainsi que nous l’avons dit, de toute cette œuvre, il ne reste que des tronçons insi- 
gnifiants, en particulier dans la province de l’Azuay. Aussi est-il beaucoup plus 
facile d’en suivre l’ancien tracé d’après les vestiges des monuments de toute nature 
dont nous allons faire l’étude et que les Indiens avaient construits à proximité des 
voies de communication. 
B. - MONUMENTS PRÉCOLOMBIENS. 
Des monuments précolombiens de l’Equateur il ne reste plus à l’heure actuelle 
que des ruines, trop souvent méconnaissables. L’étude historique qui précède 
a démontré que ces monuments peuvent appartenir soit à la civilisation incasique, 
soit à la civilisation préincasique. Toutefois, ceux de la première catégorie sont 
certainement de beaucoup les plus nombreux, car s’il est prouvé que les Garas, les 
Puruhaes, les Canaris, les Paltas construisaient des édifices religieux ou autres, 
nous savons que les souverains de Cuzco substituèrent le plus souvent, ou adjoi- 
gnirent aux bâtiments existants, des constructions plus solides et plus aptes à 
résister à l’épreuve du temps. 
Ces constructions incasiques avaient des destinations très diverses : en premier 
lieu, nous devons mentionner les temples destinés au culte ofQciel du soleil, auxquels 
étaient annexés ces curieux monastères de vierges qui ont tant frappé les premiers 
chroniqueurs, en raison de leur analogie avec des institutions chrétiennes simi- 
laires. Près de ces temples, s’élevaient le plus souvent des palais des Incas. 
Dans tous les chefs-lieux de province, où résidaient des gouverneurs ou leurs 
délégués, il y avait aussi des casernes et de^grands magasins destinés à loger et à 
