Il6 ETHNOGRAPHIE ANCIENNE DE l’éQUATEUR. 
circulaire du sol dû au tassement de la terre qui a servi à les eombler. Même en 
l’absenee de cet iiidiee, les fouilleurs de tombes indigènes, ou huaqueros ( '), savent fort 
bien les trouver, ear, à leur niveau, l’eau pénètre plus faeilement dans le sol. Ils se 
servent, pour explorer le terrain, d’une baguette de fusil ou d’une tige de fer 
fixée en T sur un manehe en bois, et, à la faeilité plus ou moins grande avee 
laquelle la tige pénètre dans le sol, devinent les points où celui-ei a été remanié. 
D’autres indiees, dont la valeur est au moins douteuse, méritent eependant d’être 
signalés, ne serait-ee qu’en raison de l’importanee qu’on y attache dans le pays. 
Au moment de la nouvelle lune, les indigènes eroient cjue des flammes sortent 
de terre au point où se trouve une sépulture ; si le fait est réel, il est évident 
qi/il s’agit de l’inflammation d’un gaz analogue au gaz des marais, surtout visible 
par les nuits obscures. Une flamme blanehe indiquerait c|ue la sépulture renferme 
de l’argent; une flamme jaunâtre dénoterait cjue la tombe contient de l’or; si 
elle se divise en de nombreuses langues de feu et s’élève à une grande hauteur, 
on en eonelut que de grandes richesses sont ensevelies. A propos des sépultures 
en puits, nous signalerons eneore une eroyanee très répandue chez les Indiens et 
les Métis et ejui fait que parfois l’arehéologue a du mal à s’assurer leur eoncours 
pour les fouilles (-); ils sont eonvaincus C{ue les objets c{u’on reneontre dans les 
aneiennes sépultures émettent une sorte de gaz ou de vapeur, cju’ils appellent 
anLiinonio, qui brûle et irrite la peau. Aussi, lorsqu’ils font une fouille, ont-ils 
toujours soin d’emporter un pot plein d’eau dont ils arrosent les objets en plaee, 
au fur et à mesure de leur mise à jour. Toutefois, ils prennent garde de ne pas inonder 
la fosse, ear si les pièees non eneore déeouvertes étaient atteintes par le lic|uide, 
elles disparaîtraient aussitôt. A défaut d’eau, les fouilleurs urinent sur les objets 
cju’ils trouvent, mais, dans ce cas, ils croient que le pénis est brûlé par Vanti- 
monio et se font des applications d’huile et de graisse de pore (plus partieu- 
lièrement de graisse périrénale) (*). 
La sépulture en puits, dans sa forme la plus simple et la plus fréquente, est 
eonstituée par une fosse eireulaire de i™,5o environ de diamètre et d’une profondeur 
variant de 2 ™ à 5™ et même davantage; au fond, s’ouvre une galerie latérale hori- 
( ' ) Uribe Angel a consacré un chapitre très intéressant aux huaqueros colombiens, et décrit avec détails 
leurs divers procédés de recherches, qui ne diffèrent guère de ceux que nous avons observés en Equateur 
(414, p. 495-5 o4). 
(-) Cette croyance est d’ailleurs le seul obstacle que le voyageur rencontre pour trouver des auxiliaires 
indigènes. Les Indiens du haut plateau n’ont, en effet, aucune répugance à violer les tombes de leurs ancê- 
tres précolombiens qui, à leurs yeux, étaient des infidèles [infieles]. 
(■’) Des superstitions analogies se retrouvent dans diverses régions sud-américaines. En Colombie, les gens 
du peuple sont convaincus que l’or brûle dans les tombes et l’apparition de lueurs pendant la nuit est consi- 
dérée comme un signe certain de l’existence d’une huaca (414, p. 497)* En pays calchaqui, on croit aussi que 
les sépultures riches émeVtent des lueurs, auxquelles on donne le nom de jarol et qui sont surtout visibles 
le jour de San Bartolomé. Au Paraguay, les Indiens sont persuadés que le gaz qui se dégage des lombes est 
mortel; aussi, avant de déterrer les objets, attendent-ils que la sépulture se soit aérée. Une superstition sem- 
