l3o ETIIXOGIIAPIIIE ANCIENNE DE l’ÉQUATEUD. 
blocs éboulés du sommet des montagnes voisines. Dans l’un et l’autre cas, les 
Indiens ont profité des anfractuosités qui se trouvent sous ces roehers, soit qu’ils 
surplombent, soit qu’ils reposent inégalement sur le sol, pour y déposer des cadavres; 
puis, l’ouverture a été fermée par des pierres et des fragments de rochers non taillés. 
Cette fermeture est parfois hermétique ; quelquefois, elle a pu permettre l’entrée ulté- 
rieure d’animaux carnassiers, soit que la paroi ait été moins bien construite dès 
le début, soit que des huaqueros en aient déplaeé les pierres postérieurement. Les 
rochers à abris sont de dimensions très variables, parfois énormes; ils se trouvent 
le plus souvent au milieu des fourrés qui constituent la végétation subandine. Une 
fois l’entrée de l’abri déblayée, les ossements apparaissent mélangés à des débris 
de roehe tombés du plafond. Les crânes sont en général à fleur de sol, les ossements 
légèrement enfouis dans la terre. Il est rare qu’on puisse déterminer la position 
exacte des squelettes; pourtant, une momie de l’abri de Cabras, que nous possédons, 
était aceroupie, les genoux sous le menton, les jambes en flexion complète; il en 
était de même dans un des abris de Paltaealo et, d’après des renseignements indi- 
gènes, dans un abri qui se trouvait près de Mano. Le nombre des squelettes qu’on 
trouve sous ehaque roche peut varier de i à lo; en général, il est de 4 ou 5. L’état 
de conservation des ossements diffère beaucoup; dans certains abris où l’humidité 
a pénétré, les os se sont complètement désagrégés, tandis que dans d’autres, plus 
secs, on trouve de véritables momies dont la peau s’est pareheminée et qui pré- 
sentent encore quelques eheveux, tous les ligaments articulaires et des débris de 
vêtements. La teinte des os varie du blanc crayeux au gris terreux pour les mêmes 
raisons et aussi suivant cju’ils ont été recouverts plus ou moins par la terre. Cer- 
tains crânes renfermaient des racines qui atteignaient parfois la grosseur du pouce. 
5. SÉPULTURES DANS DES CAISSONS FORMÉS DE GRANDES DALLES. 
Nous n’avons observé qu’une seule sépulture de ce genre, dans la province du 
Chimborazo, mais M. ErnestoWitt nous a dit en avoir trouvé de semblables dans 
la région de Loja. 
Au nord et presque à la sortie de Guano, petit village situé au nord de Riobamba, 
coule un ruisseau, dont une des rives est formée, sur une longueur de 6 o™, par 
un talus abrupt de 7 ”^ environ de hauteur. A un endroit de ce talus, affleuraient 
deux sortes de parois formées de pierres unies grossièrement avec de la terre, d’une 
épaisseur approximative de et distantes l’une de l’autre d’à peu près 3^{ fig. 23). 
Elles commençaient à 5o®™ environ du sommet du talus, descendaient presque jusqu’à 
sa base et pénétraient normalement dans son épaisseur. Entre les deux parois, la 
terre fut enlevée sur une hauteur de 4“ et sur une profondeur de 2 ”^, 5 o. On trouva 
tout d’abord de la terre ordinaire mélangée de grosses pierres rondes, puis, à 60 *^™ 
approximativement de l’à-pic du talus, une dalle horizontale de io*^ei d’épaisseur 
