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ETHNOGRAPHIE ANCIENNE DE l’ÉQüATEUR. 
caisson que nous venons de déerire devait primitivement avoir une paroi antérieure 
formée par une dalle; l’absence de eelle-ei dans la seule fouille que nous ayons pu 
faire peut être expliquée par un éboulement. 
Au sujet des sépultures similaires de la région de Loja, voici les renseignements 
que M. Ernesto Witt a bien voulu nous communiquer : « J’ai remarqué, nous 
écrit-il, qu’il y a eu dans cette région une tribu dont les tombes se rencontrent 
en grand nombre dans les territoires de Chuquiribamba, de Santiago et de San 
Liieas et, beaueoup plus rarement, au sud de ces points. La sépulture est formée 
de dalles minces de pierre d’au moins de eôté, disposées en forme de eaisse, 
dont le eouverele se trouve presque à fleur de terre. Le mort était plaeé sans 
doute dans ees eaisses sans terre, bien qu’à l’heure aetuelle elles en soient remplies. 
Ces sépultures sont juxtaposées à des sépultures en puits, mais elles doivent être 
antérieures à celles-ci, car fréquemment elles ont été démolies par eeux qui 
creusèrent les fosses; elles doivent être très aneiennes, puisqu’elles ne eontiennent 
généralement qu’un peu de terre jaune, quelques dents et rarement des poteries 
très grossières, tandis que les sépultures en puits renferment des os et des crânes 
en bon état et des objets de eéramique et de métal bien travaillés ». 
Il est eertain qu’il y a une grande ressemblanee entre la sépulture de Guano et 
celles de la région de Loja, et l’hypothèse de M. Witt paraît légitime. A Guano, 
également, le eaisson ne renfermait que des ossements désagrégés. 
Telles sont les cinq variétés de sépultures précolombiennes qu’on reneontre dans 
la région équatorienne. Il est possible que certaines d’entre elles aient été importées 
par les eolonies de rnitimaes que nous avons signalées, mais, en l’état actuel de nos 
eonnaissances, il n’est pas permis d’être affirmatif à ce sujet. 
Grâee au mobilier funéraire qu’elles renferment, ces sépultures fournissent des 
documents d’une importance capitale pour la connaissance des populations pri- 
mitives de l’Équateur. C’est l’étude de ces objets que nous allons faire dans les 
chapitres qui suivent. 
