OÜ.IILTS EXTRAITS DES TOMBES PRÉCOLOMBIENNES DE l’ÉQUATEUR. I 35 
ment de l’arrivée des premiers Espagnols, la population du pays faisait usage d’ins- 
truments en euivre; la découverte d’instruments en quartz démontre donc, à son 
sens, que l’âge du bronze a été précédé en Equateur par un âge de pierre. C’est en 
effet la seule conclusion qu’on puisse tirer des trouvailles de Chanduy et de Santa 
Elena. Rien n’autorise à y voir la preuve que le littoral équatorien ait eu son âge 
paléolithique. Il ne serait même pas téméraire d’affirmer que les éclats de Chanduy 
ne sauraient remonter au delà de l’époque néolithique, car ils ont été rencontrés 
dans des kjôkkenmôddings semblables à ceux du Danemark. 
C’est également dans le voisinage de la côte que Saville a récolté des objets en 
silex, en calcédoine et en obsidienne qui sont simplement travaillés à grands 
éclats et dont il a représenté ii spécimens (365, ii, i>i. lxiv ). D’après l’auteur, la 
première pièce figurée est un grossier couteau en silex, analogue à ceux qu’em- 
ployaient les anciens Indiens des Etats-Unis. Les quatre suivantes sont des espèces 
de larges tranchets irréguliers pouvant être facilement tenus à la main; un des bords 
en a été taillé sur les deux faces de façon à le rendre tranchant. Quatre autres 
instruments sont des lames ordinaires d’obsidienne, dont les bords ont été ébréchés 
à l’usage et dont la longueur moyenne est de Saville a rencontré dans ses 
fouilles un nombre considérable de ces couteaux. Enfin les trois dernières pièces 
figurées sont de simples nodules d’obsidienne de à de diamètre, qui ont 
été recueillis dans une cachette. 
Quoique les figures ne soient pas d’une netteté parfaite et que les objets soient 
plutôt mentionnés que décrits dans l’ouvrage, il est incontestable qu’ils n’offrent 
que des traces d’un travail rudimentaire et rappellent, par leur facture, nos instru- 
ments paléolithiques. Toutefois, on ne saurait leur assigner une haute antiquité, car 
ils gisaient dans des mounds et des corrales (emplacements d’habitations) du Cerro 
Jaboncillo, qui ont livré de la poterie et des instruments en métal. 
L’obsidienne utilisée par les Indiens du littoral provenait du haut plateau, 
suivant le célèbre géologue Wolf, qui avait pu examiner de nombreuses pointes 
de flèches rencontrées dans les provinces côtières, notamment à Balzar, sur les 
rives du Daule, et un petit miroir fait dans la même roche trouvé à Colonelle. Il a 
même reconnu dans la pierre d’autel de l’église de Chongon, qui avait été tirée d’un 
bloc découvert dans la montagne voisine, l’obsidienne du Guamani (au nord de 
l’Antisana) (447, p. 358). C’est sans doute parce que le gisement de cette roche 
se trouvait à une grande distance que les indigènes du littoral lui attribuaient une 
valeur réelle et conservaient dans des cachettes les fragments qu’ils avaient pu 
se procurer. Peut-être parfois l’obsidienne arrivait-elle entre leurs mains à l’état 
d’instruments déjà façonnés, les pointes de flèches de Balzar étant, d’après Wolf, 
identiques à celles qui sont récoltées dans les environs de Quito. 
Dans le pays interandin, l’obsidienne était journellement employée à la fabri- 
cation des pointes de flèches et des couteaux. Les Indiens modernes désignent sous 
