I9<> ETIINOGnAPniE ANCIENNE DE l’ÉQUATEUH. 
Von Tschudi, s’appuyant sur un ancien texte ('), croit que ces petits objets 
étaient appelés idJti et servaient à conserver la llipta, c’est-à-dire la poudre alca- 
line qui était adjointe à la coca pour la mastication (40i, p. io3). Les deux pièces 
offertes par de Sartiges au Musée d’ Ethnographie du Trocadéro (n»‘ 36365-36366) 
sont étiquetées comme lampes, et c’est aussi sous ce nom que d’Orhigny désigne 
ces objets (298, iii, partie, p. 460). Médina, à propos de la pièce chilienne que nous avons 
signalée plus haut, émet l’hypothèse que ces petits récipients servaient de pots à 
peinture aux femmes péruviennes (247, p. 364). Quiroga, ayant trouvé un de ces 
objets accompagné d’un petit pilon s’adaptant parfaitement dans la cavité 
dorsale, pense qu’il s’agit d’un mortier de forme spéciale (322, p. 33o). Boman, enfin, 
croit que ces figurines devaient servir dans des cérémonies religieuses et les 
rapproche des illas ou talismans pour protéger les troupeaux contre toutes sortes 
de dangers et pour favoriser leur reproduction (47, i, p. 128-129, iSa). 
La plupart de ces hypothèses ont été récemment discutées par Uhle dans un 
très intéressant article (408 6is). Le savant ethnographe fait remarquer l’obscurité 
du texte de Joan de Santacruz Pachacuti, sur lequel s’est appuyé von Tschudi; 
il note ensuite l’absence de traces de feu sur ces objets, traces qui ne manqueraient 
pas d’exister s’ils avaient servi comme brûle-parfums; d’ailleurs, dans cette hypo- 
thèse, on ne comprendrait pas comment auraient pu être utilisées les pièces de même 
forme fabriquées en bois, qu’on rencontre parfois au Pérou, Bien que Uhle n’en 
fasse pas mention, il est évident que l’emploi comme lampes soulève les mêmes 
objections. 
D’ailleurs, l’archéologue allemand a eu la bonne fortune d’observer chez les 
Indiens de la vallée de Vilcanota des survivances d’une coutume c{ui permet de 
substituer à toutes ces hypothèses une explication certaine. Il a, en effet, trouvé, 
parmi les multiples objets que ces Indiens apportent au marché de Sicuani, des 
représentations en pierre de lamas, de brebis et de moutons, désignées sons le nom 
de enq a, portant, comme les pièces précolombiennes, une cavité dans le dos; une 
enquête auprès des vendeurs lui a appris qu’il s’agissait d’offrandes à Pachamama. 
Dans ce but, on remplit la cavité dorsale d’alcool, de vin ou de toute autre substance 
sacrée, notamment de coca, et l’on enterre la figurine dans les parages où paissent 
les troupeaux. On paie ainsi à Pachamama l’herbe qn’elle fournit aux animaux. 
Ce sacrifice doit être renouvelé chaque année, mais la nouvelle offrande doit être 
placée au-dessons de la précédente (plus près de Pachamama, disent les Indiens). 
(^) On lit en elîet dans Joan de Santacruz Pachacuti (304, p. 279) : En este tiempo los Capacuyos ymbia 
à nn yndio pohre con hultis [idltis] de guardar lliptas et avi bas de la page, une note du célèbre visilador 
de idolatrias du Pérou, Francisco de Avila, explique ainsi le mot hultis : Estas son itnos carnerillos de barra 
en que echan llipta. Von Tschudi suppose que, suivant la richesse de l’individu, le iillti pouvait être en argile, 
en pierre, ou en métal. Balboa, qui rapporte les n.êmes faits que Joan de Santacruz Pachacuti, a déformé 
ce mot quic'-iua, comme la plupart de ceux qu’il a cités, et l’écrit hcï (25, p. 45). 
