On.lF.TS EXTRAITS DES TOAIRES PRÉCOLOMBIENNES DE l’éQCATEUR. I Qf) 
n’ont pas la forme des objets en pierre que nous supposons avec lui avoir joué ce rôle. 
Une découverte faite au Sigsig (région des Canaris) permet de répondre à cette 
objection. Il s’agit d’un bâton, qui a été décrit par Gonzalez Suarez de la façon 
suivante : sa longueur est d’environ 5ocm; il était recouvert au moment de l’exbu- 
mation de cinq feuilles d’or disposées en bandes successives séparées l’une de l’autre 
par des espaces libres et portait des dessins en relief; à l’une des extrémités se trou- 
vait une petite figurine en pierre représentant la tête et la poitrine d’un oiseau 
( 141 , p. 82, pi. IV). Si insuffisante que soit cette description et si défectueux que soit 
le dessin qui l’accompagne, il est certain qu’il s’agit là d’un propulseur typique 
[sans doute destiné à un chef en raison du luxe de son ornementation (')], dont le 
crochet postérieur rentre dans notre type I, et non pas, comme le pense le savant 
historien équatorien, d’un sceptre (') que chaque Indien portait à la main dans les 
danses et cérémonies. 
Nous possédons dans notre collection particulière deux bâtons analogues, qui, 
quoique privés de leurs crochets, ne laissent aucun doute sur l’usage auquel ils 
étaient destinés. Ces deux intéressantes pièces proviennent de cette tombe du 
Sigsig, particulièrement riche en objets d’or et d’argent que nous avons décrite 
plus haut en détail (p. 124 ). Us faisaient partie, ainsi que nous l’avons dit à cette 
occasion, d’une série considérable d’instruments similaires réunis en faisceaux; 
aussi ne serions-nous pas étonnés que le spécimen figuré par Gonzalez Suarez n’en 
provînt également. Le premier de ces bâtons {fig. 48, a) mesure 3o5*^™; il est en 
bois noir, dur et brillant, sans doute en chonta {Astrocaryum sp.); l’une de ses extré- 
mités, que nous appellerons supérieure, se termine par une section nette perpen- 
diculaire à l’axe, tandis que l’autre s’effile en une pointe qui mesure A peu 
près en son milieu, et sur une longueur de 8^’^^ environ, il porte des sculptures repré- 
sentant un décor losangique et une tête humainCj qui est reproduite exactement 
sur la face opposée et au même niveau. Le détail le plus intéressant, au point de 
vue qui nous occupe ici, est une cavité rectangulaire de de longueur, de 7'""* 
de largeur et de de profondeur, creusée à de l’extrémité supérieure. 
Suivant la génératrice opposée à celle sur laquelle se trouve cette excavation, il 
(*) L’ornementation de ce propulseur rappelle la description qu'Oviedo nous a transmise du costume et des 
armes d’un chef indien des environs de Riobamba (302, IV, p. 287 ) : Traia en los pechos una divisa de oro 
é Dira en la caheça, e quatro varas en la mano izquierda é la estorica en la derecha, é las varas voUeadas 
de alto à baxo con çintas de oro batido. Le même chroniqueur iguale aussi des propulseurs recouverts o’or et 
d’argent chez les Indiens des environs de Tabatinga (302, IV, p. 556). 
(^) Avant d’avoir pu étudier de près un de ces bâtons, Gonzalez Suarez avait émis à leur sujet une autre 
hypothèse, que nous devons signaler, bien que par la suite il y ait renoncé. Se basant sur le fait que ces 
bâtons ont été découverts unis en faisceaux, et sur un texte de Balboa, il pensait que ces curieux objets ser- 
vaient aux Incas à se transmettre certains faits historiques (139, p. i5). Rien ne permet d’accepter une telle ma- 
nière de voir, et nous pensons que Balboa a dû établir une confusion avec les quipos, lorsqu’il a écrit : « Se 
sentant près de mourir, il [Guayna-Capac] fit son testament selon l’usage. On prit un long bâton ou espèce 
de crosse, et on y dessina des raies de diverses couleurs d’où l’on devait avoir connaissance de ses dernières 
volontés; o le confia ensuite au Quipocamapoc ou notaire » (25, p. 198 ). 
