OBJETS EXTRAITS DES TOMBES PRÉCOLOMBIENNES DE l’ÉQUATEUR. 21 5 
dessiné et sa forme est évidemment animale, bien que la tête de l’être représenté 
soit franchement humaine {fig. Si, d). 
Une étape de plus nous conduit de cette pièce à caractères mixtes à des représen- 
tations où seuls subsistent les caractères zoomorphes, en même temps que s’atténue 
dans une très large mesure la stylisation. Des sculptures sur pierre trouvées par 
Saville dans la province de Manahi nous en fournissent d’excellents exemples 
(365, II, pi. Lix). Sans que la forme générale et l’attitude de l’être figuré aient été 
sensiblement modifiées, il est impossible, malgré la persistance d’un certain con- 
ventionnalisme dans l’exécution, d’hésiter à l’identifier avec un lézard ou un batra- 
cien {fîg. Si, e). 
Cette tendance réaliste peut encore s’affirmer davantage. Sur un disque en argile 
euite du haut Cauca, qu’a bien voulu nous communiquer le professeur O. Fuhrmann 
de rUDiversité de Neuchâtel, le même animal ou un animal voisin est figuré en relief, 
mais avec une telle exactitude de pose et de forme qu’on ne peut plus y voir qu’une 
copie scrupuleuse exécutée d’après nature {fig. Si, /). 
A notre sens, cette pièce marque le point de départ de la série d’œuvres indigènes 
que nous venons de passer en revue, où dominent tantôt les caractères zoomorphes, 
tantôt les caractères anthropomorphes, mais qui conservent toujours par quelques- 
uns de leurs détails (présence de la queue, forme losangique du corps, nombre de 
doigts inférieur à cinq) un souvenir du modèle primitif, dont elles sont issues par 
stylisation progressive ('). 
Pour mieux comprendre le mécanisme de ces transformations, on peut supposer 
que la représentation animale originelle avait un sens symbolique et figurait dans 
l’esprit des Indiens l’être humain. Ce ne serait pas par suite d’mie simple analogie 
morphologique que l’artiste aurait été amené à passer du lézard ou de la sala- 
mandre à l’homme : en exécutant les divers dessins qui marquent des termes de 
passage entre deux formes essentiellement dissemblables pour nous, il aurait sim- 
plement réalisé, d’une façon plus ou moins stylisée, une seule et même conception. 
Cette supposition n’est pas d’ailleurs purement hypothétique : van Panhuys 
a montré, en effet, que, chez les indigènes de Surinam, le batracien dressé symbolise 
l’être humain et plusieurs des dessins publiés par l’ethnographe hollandais présentent 
de grandes analogies avec les représentations que nous venons d’étudier (305 &(s). 
Il n’est donc pas impossible que le lézard ou la salamandre ait eu une signification 
analogue chez les aborigènes de Colombie et de l’Equateur. 
Quoi qu’il en soit, d’ailleurs, il ressort des comparaisons que nous venons d’établir 
(^) Nous ne voulons pas nous aventurer trop loin sur un terrain où l’on risque fort de s’égarer. Néanmoins, 
nous ne pouvons nous dispenser de signaler en passant l’étrange analogie qui existe entre ces représentations 
animales des bas-reliefs de Manabi et certaines représentations humaines de la même région. Il semble qu’on 
pourrait établir là aussi une série complète qui conduirait insensiblement d’un type zoomorplie pur à une figu- 
ration humaine, par suite d’une évolution comparable à celle que nous venons d’indiquer. 
